El gobernador de California, Gavin Newsom, ha puesto de manifiesto el liderazgo del estado en la lucha contra los productos elaborados con kratom. Este esfuerzo ha sentado un precedente, llevando al gobierno federal a adoptar medidas similares para frenar la venta de una sustancia considerada muy peligrosa para la salud.
El kratom es un derivado de la planta Mitragyna speciosa, originaria de las regiones tropicales del Sudeste Asiático, con epicentro de producción y exportación en Indonesia, específicamente en la isla de Borneo (Kalimantan). Tradicionalmente, ha sido empleado por algunas comunidades por sus efectos estimulantes y analgésicos.
Sin embargo, las versiones disponibles en Estados Unidos suelen presentarse como bebidas, cápsulas, gomitas, polvos o concentrados. Estos productos contienen niveles elevados de 7-hidroximitraginina, un compuesto con efectos similares a los opioides, según ha alertado la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La FDA enfatiza que no existen medicamentos aprobados que contengan kratom y advierte sobre los graves efectos adversos que pueden provocar. Estos incluyen convulsiones, daño hepático, trastornos por consumo de sustancias e incluso muertes en ciertos casos, especialmente si se combinan con otras drogas.
Newsom informó que casi el 98% de los establecimientos con licencia para vender bebidas alcohólicas ya han retirado de sus estanterías los artículos que contienen kratom. Este logro se alcanzó tras una campaña de inspecciones que permitió el decomiso de más de 6.700 productos ilegales.
El avance de California se produce apenas unas semanas después de que el gobierno federal iniciara una línea de acción similar. La Administración para el Control de Drogas (DEA) ha comenzado el proceso para restringir temporalmente el kratom bajo la Ley de Sustancias Controladas, una decisión que California interpreta como un respaldo a la política que el estado ha impulsado desde principios de 2026.
La ofensiva californiana se puso en marcha a comienzos de año, cuando el Departamento de Salud Pública notificó a los comercios que la venta de productos con kratom y la sustancia 7-OH era ilegal. Posteriormente, el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas llevó a cabo miles de inspecciones para asegurar el cumplimiento.
“Los productos con kratom y 7-OH representan una amenaza real para la salud pública”, afirmó Newsom al presentar el balance de la campaña. El gobernador reafirmó que California continuará sus esfuerzos para retirar del mercado productos que, según las autoridades, ponen en riesgo a los consumidores.
A pesar de los progresos, las autoridades reconocen que el desafío continúa. Informes del San Francisco Chronicle revelan que algunos productos siguen vendiéndose en determinados comercios o a través de internet, aprovechando vacíos regulatorios y las diferencias entre las leyes estatales y federales.
Además, expertos advierten que muchos consumidores desconocen la composición real de estos productos. Frecuentemente, se presentan con envases llamativos y estrategias de marketing que los asemejan a bebidas energéticas o suplementos nutricionales.
El gobierno de California recomienda a los consumidores evitar el uso de productos derivados del kratom o 7-OH, calificándolos como peligrosos, ilegales y potencialmente mortales. Para reducir el riesgo de sobredosis, aconseja nunca mezclarlos con alcohol u otras drogas, conocer sus síntomas y llevar siempre naloxona consigo.
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