¿Alguna vez has oído de la enfermedad celíaca? Seguramente conoces esta enfermedad por su relación con la alimentación y el gluten. Se trata de una afección autoinmune que afecta a millones de personas y que se presenta cuando el organismo consume gluten, proteína que se encuentra en el centeno, la cebada o el trigo, ocasionando que el cuerpo ataque al intestino delgado, provocando inflamación, molestias digestivas y problemas para absorber correctamente . Actualmente, el tratamiento principal consiste simplemente en evitar los alimentos que contengan gluten, pero la ciencia sigue buscando alternativas que ayuden a minimizar los síntomas.
Uno de los factores que más afecta a aquellos que viven con celiaquía es que incluso las cantidades más pequeñas de gluten pueden llegar a provocar molestias importantes. Tener que experimentar continuamente dolor abdominal, inflamación y diarrea también genera cansancio, pérdida de peso y si la enfermedad no se controla adecuadamente. Por eso cualquier avance relacionado con el tratamiento de esta enfermedad genera gran interés.
Ahora, un grupo de científicos en Barcelona ha desarrollado una molécula que podría representar un gran paso en la investigación contra esta enfermedad. De acuerdo con los primeros resultados del análisis, este compuesto sería capaz de degradar las partes más problemáticas del gluten antes de que estas puedan llegar a causar síntomas en el cuerpo y aunque por ahora las pruebas solo se han realizado en animales, especialistas consideran que este hallazgo es bastante prometedor.
La molécula que puede ayudar a degradar el gluten
La molécula desarrollada por los científicos fue bautizada como celiacasa y está diseñada específicamente para poder actuar durante las primeras etapas de la digestión, fragmentando las proteínas del gluten dentro del estómago y aprovechando el ácido gástrico para descomponerlas antes de que lleguen al intestino, que es donde desencadenan la respuesta inflamatoria si se sufre de celiaquía.
Uno de los aspectos más interesantes es que esta molécula actúa solamente al inicio del proceso de digestión y después se desactiva. Esto es importante ya que ayudaría a evitar alteraciones o daños en otras funciones del organismo. Así, la celiacasa logró degradar el gluten de forma eficiente sin llegar a provocar efectos negativos adicionales, de acuerdo con los modelos y pruebas de laboratorio.
Para las pruebas se utilizaron ratones con celiaquía que mostraron resultados positivos y, de acuerdo con los científicos, la molécula ayuda a disminuir la inflamación intestinal, reduciendo el daño en los tejidos y mejorando el equilibrio de la microbiota en las pruebas. Aunque aún falta una parte importante de la investigación antes de que se pueda aprobar en humanos, ya se considera que esta tecnología podría convertirse en una herramienta muy importante para el tratamiento de las personas con esta enfermedad.
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