El histórico avión Collón Curá de Transportes Aéreos del Neuquén (TAN), una aeronave que por décadas surcó los cielos patagónicos, ha encontrado su destino final. Luego de un extenso proceso de recuperación y reconstrucción que lo rescató de una chatarrería, el emblemático avión será emplazado en la entrada del Parque Valentina Norte, mirando hacia la rotonda, como un monumento que honra la memoria de la aviación provincial.
Desde el Gobierno provincial informaron que los trámites legales y los trabajos de ingeniería avanzan para instalar el mástil y la estructura de hormigón que permitirán exhibir la aeronave en altura, devolviéndole su protagonismo en el paisaje neuquino.
La gesta para salvar el Collón Curá comenzó en 2022. Este proyecto de restauración convocó a una comunidad diversa, incluyendo estudiantes y docentes del colegio San José Obrero, exempleados de TAN y diversos actores vinculados a la actividad aeronáutica.
La idea de su recuperación se originó a partir de la investigación del controlador aéreo Diego Wonham para su libro “TAN Transportes Aéreos Neuquén 1960-2001- Alas neuquinas para la integración regional”. Fue su trabajo el que encendió la chispa para iniciar la búsqueda y rescate de las partes del avión.
La Cooperativa de Servicios Aéreos Neuquinos Ltda., conformada por extrabajadores de TAN, desempeñó un rol crucial al adquirir los restos del avión en una chatarrería, recuperando el fuselaje, las alas y la cola. Posteriormente, convocaron al colegio San José Obrero para encarar la compleja tarea de reconstrucción.
Desde entonces, estudiantes de diversos niveles –tanto del ciclo medio como del Centro de Formación Profesional– se involucraron activamente. Bajo la supervisión de expertos, trabajaron en la fabricación de piezas, refuerzos estructurales, puertas, hélices, cubremotores y capots, completando la estructura para su posterior etapa de pintura. La labor no se limitó a la estética; el equipo respetó la rigidez del fuselaje y adaptó elementos estructurales basados en la memoria técnica y los cálculos originales, para que el avión pudiera ser emplazado en altura de forma segura.
Para aquellas piezas que no existían o estaban irrecuperables, el equipo tomó como referencia y medidas un avión similar ubicado en Viedma. Roberto Fernández, jefe del taller del área de Mecánica Industrial del colegio San José Obrero, explicó que la intención es mantener la imagen original de la aeronave, incluyendo su pintura, las letras y el escudo provincial que lucía en la cola.
El proyecto también contempla un significado simbólico. Se convocará a los hijos de Aldo Mástice, uno de los pilotos que trajo el avión a la Argentina y creador del escudo y la bandera provincial, para que participen en la reproducción del escudo. También se sumará a miembros de la policía en homenaje a uno de los aviones de TAN que sufrió un accidente y era pilotado por un agente.
Para Roberto Fernández, este proyecto fue un cierre especial a sus 26 años de trayectoria en la institución, ya que se jubiló el 1 de junio. Describió la experiencia como “espectacular”, destacando la oportunidad de compartir el trabajo con estudiantes de diversas edades, desde los 17 hasta los 56 años. Resaltó el entusiasmo de los jóvenes, quienes al final de cada jornada preguntaban cuándo volverían a trabajar en la restauración, evidenciando el profundo vínculo que forjaron con el proyecto.
Las tareas físicas de reconstrucción se realizaron inicialmente en las instalaciones del colegio salesiano. Una vez listas las piezas, se montaron en el predio donde funciona el hangar del aeropuerto de Neuquén.
El Collón Curá fue una de las tres aeronaves fundamentales de TAN, junto con el Aluminé y el Nahueve, que durante cuatro décadas realizaron transporte de pasajeros y vuelos sanitarios, articulando la integración regional. Desde el Ejecutivo provincial, se subraya que la reconstrucción de esta aeronave representa una experiencia que combina educación, formación para el trabajo, y el rescate de la memoria e identidad neuquina. “Son los proyectos que el Centro de Formación Profesional y el colegio salesiano siempre busca para generar igualdad de oportunidades”, concluyó Fernández.
Con la estructura terminada y su lugar definido, los próximos pasos son completar la pintura y concretar el emplazamiento, para que esta pieza de la historia de TAN vuelva a ser visible para toda la comunidad.