Tim Payne, el futbolista neozelandés que se unió recientemente a las filas de Olimpia en Paraguay, no solo se prepara para brillar en el campo de juego, sino que también ha emprendido una tarea fundamental fuera de él: aprender español. Al llegar al país con un conocimiento limitado del idioma, Payne se propuso la meta de comunicarse con sus compañeros y el entorno, una iniciativa que ya muestra sus primeros y entretenidos frutos.
Para lograrlo, el deportista contrató a una profesora particular que le imparte clases a distancia. Fue precisamente durante una de estas sesiones que Payne decidió grabarse, compartiendo con sus seguidores los avances de su aprendizaje. En el video, si bien se observan algunas confusiones y olvidos de palabras, la buena disposición y el esfuerzo del futbolista fueron evidentes, generando risas y un gran apoyo por parte de los aficionados, quienes lo animaron a seguir adelante con su proceso de inmersión lingüística.
Más allá de sus incursiones académicas, Tim Payne ya ha dejado su huella en el club paraguayo. Desde su llegada, ha disputado cuatro partidos con la camiseta de Olimpia, logrando anotar un gol. Su contrato con la institución se extiende hasta diciembre de 2027, con una opción de prórroga por un año adicional, sujeta al acuerdo de ambas partes.
La figura de Tim Payne trasciende lo deportivo gracias a un peculiar fenómeno viral que lo catapultó a la fama antes incluso de su participación en el Mundial 2026, donde representó a Nueva Zelanda. De ser uno de los volantes convocados, se transformó en el futbolista más seguido en redes sociales previo al inicio de la competencia.
Este insólito suceso comenzó por iniciativa de Valentín Scarsini, un tiktoker argentino conocido como «El Scarso». Scarsini propuso a sus seguidores que apoyaran masivamente al mediocampista, quien era uno de los jugadores menos conocidos en la gran cita futbolística. La propuesta escaló de forma inesperada: Payne pasó de tener 4.715 seguidores a superar los 3.000.000 en sus plataformas digitales.
El impacto de esta campaña llegó hasta el propio Tim Payne, quien se mostró sorprendido por la explosión de su popularidad. El futbolista no tardó en agradecer el enorme cariño recibido desde Argentina, respondiendo con gestos como grabarse hablando en español. «Me preguntaba por qué mis redes estaban explotando y encontré tu publicación, hermano. Aprecio el cariño. Gracias», fue el mensaje que el jugador compartió, confirmando así la conexión con sus nuevos y numerosos admiradores.