Sole y Rudy dejaron atrás su vida en Cercedilla, en la sierra norte de Madrid, para embarcarse en un proyecto singular: restaurar un caserón abandonado en pleno bosque asturiano. Lo que inicialmente parecía una osadía, hoy se materializa como Socueto Santuario, un refugio para caballos, perros y gatos que buscan una segunda oportunidad, y a su vez, un espacio abierto a quienes desean reconectar con la naturaleza.
La historia de esta transformación fue divulgada por el canal de YouTube @hilux_aventura, cuyo conductor, Álvaro, llegó al lugar gracias a Pedro, un madrileño de 33 años que se unió al proyecto buscando un cambio de vida lejos del ritmo urbano.
La propiedad, hallada casi por azar, presentaba un estado deplorable. Si bien estaba rodeada de un bosque frondoso, la casa y la cuadra mostraban techos apuntalados, secciones clausuradas y muros deteriorados por la acción del agua, especialmente en una tierra caliza que facilitaba la erosión.
Entre risas, la pareja evoca aquellos meses de intensa obra, afirmando: «Esto se hace una vez en la vida». Uno de los momentos más difíciles llegó con la retirada del viejo tejado, que coincidió con el inicio de las lluvias. Para entonces, Sole y Rudy ya residían en la casa y, durante la noche, debían levantarse para achicar el agua que se filtraba bajo las lonas protectoras.
Rudy, de origen alemán y con formación como pintor de vidrio y porcelana, demostró una notable habilidad para trabajar la madera. Gran parte de la restauración lleva su sello. La escalera, por ejemplo, fue construida con vigas rescatadas del tejado original y troncos secos recolectados directamente del bosque de la finca. La pareja se empeñó en preservar el carácter del edificio, que Rudy estima entre 400 y 500 años de antigüedad. Mantuvieron la cantería de grandes piedras, la amplia balconada orientada al sur y el tiro de la antigua cocina de leña. Las piedras de esta última, ennegrecidas por el humo usado históricamente contra la carcoma, fueron limpiadas pero conservadas como testimonio del pasado.
Una fotografía de 1928, tomada desde la misma balconada, muestra a dos mujeres de época junto a un carro de madera, confirmando la rica historia del lugar. Se cree que la casa perteneció a personas de cierta relevancia social, al poseer en su tiempo dos escudos nobiliarios. De los muebles originales, apenas sobrevivió una puerta, aunque lograron recuperar el «banco de los acusados», un mobiliario histórico de los antiguos juzgados de Panes. La robustez de sus muros gruesos permite que con una o dos estufas de leña, alimentadas con árboles caídos del bosque, la casa se mantenga cálida en invierno y fresca de forma natural durante el verano.
En este nuevo capítulo, cada uno encontró su espacio. Sole, bailarina de formación que dirigió una escuela de danza en Cercedilla, se volcó en Asturias al yoga y al pilates. Tras derribar un tabique en la planta superior y reutilizar espejos y barras, montó un centro que hoy acoge a alumnos de la zona.
Rudy, por su parte, instaló su taller principal en la buhardilla remodelada. Allí se dedica a grabar y cortar vidrio laminado, creando esculturas y joyas artesanales con pan de oro. Sus obras se venden a los visitantes del santuario y en Alemania, a través de la galería de arte de su hermana en el Bosque Bávaro. Su filosofía es clara: hacer lo que el cuerpo pida, y el sustento económico llegará después.
La finca se extiende por 13 hectáreas, con prados vallados y bosque, delimitada en su parte inferior por un río. Cuenta con placas solares, agua propia de manantial, una huerta y árboles frutales, configurando un ecosistema autosuficiente.
La motivación central de Socueto Santuario siempre fue rescatar a caballos mayores o lesionados que, al no ser aptos para el trabajo, corren el riesgo de terminar en el matadero. Actualmente, el santuario acoge a 12 caballos con una edad promedio de 25 años, algunos llegando incluso a los 30 o 34, salvados tras la muerte de sus dueños o porque sus propietarios no podían seguir manteniéndolos. A ellos se suman 7 perros, una colonia de gatos esterilizados, una cabra enana llamada Monti, dos burras (madre e hija) y dos vacas de raza autóctona casina de 26 años, también rescatadas del matadero.
Para sostener este proyecto, Sole describe una «pirueta económica»: vendieron su casa en Madrid y contrajeron una hipoteca para adquirir y restaurar las ruinas. Hoy, el santuario se mantiene gracias a colaboraciones que parten desde los 5 euros mensuales, apadrinamientos de animales y visitas organizadas para participar en baños de bosque, talleres de yoga o disfrutar de jornadas con menú vegetariano. El contacto con Socueto Santuario puede realizarse a través de su sitio web `socuetosantuario.com` y su cuenta de Instagram `Socueto Santuario de caballos`.