La empresa aeroespacial y militar estadounidense Lockheed Martin ha presentado el PAC-3 Edge, un nuevo misil interceptor que, según la compañía, está «diseñado para el futuro». Este sistema de defensa aérea, cuyo desarrollo se proyecta para el año 2031, busca neutralizar misiles hipersónicos y balísticos avanzados.
Lockheed Martin promociona el PAC-3 Edge como «el futuro de la defensa misilística» y «la tecnología más avanzada para las amenazas más avanzadas». Se posiciona como una propuesta clave para el «Future Interceptor contest» del Ejército de EE.UU., una iniciativa para desarrollar una nueva generación de interceptores que reemplacen o mejoren el actual PAC-3 MSE. El programa, según la compañía, sigue abierto a otros competidores de la industria.
El PAC-3 Edge, de acuerdo con la información oficial de Lockheed Martin, «aprovecha las capacidades probadas en combate del segmento de mejora del misil PAC-3 y una nueva tecnología líder en la industria para ofrecer un rendimiento decisivo contra las amenazas avanzadas que se aproximan».
Entre sus características destacadas, el nuevo misil promete una protección superior a altitudes más elevadas, un mayor alcance y una velocidad superior en comparación con los sistemas actuales de corto y medio alcance. Su objetivo es enfrentar con eficacia las amenazas hipersónicas, aéreas y de defensa antimisiles de próxima generación. Asimismo, reforzará la capacidad defensiva escalonada del Ejército, complementando los sistemas IAMD existentes para asegurar una defensa sólida.
Las pruebas del PAC-3 Edge, cuyo anuncio inicial se realizó a principios de octubre, están previstas para el próximo año, con miras a iniciar su producción final a partir de 2031. Este interceptor incorpora una serie de mejoras significativas:
- Mayor Altitud y Alcance: Ofrece un rendimiento superior a mayores alturas y distancias que los efectores IAMD de corto y medio alcance actuales del Ejército.
- Precisión Mejorada: Alcanza el máximo nivel de rendimiento y exactitud gracias a un buscador revolucionario desarrollado por Lockheed Martin y diseñado por el Centro de Productos Strigo.
- Velocidad Aumentada: Mayor capacidad de inicio en la fase final del ataque, impulsado por una tecnología de propulsión avanzada, incluyendo un motor de cohete sólido multipulso de Northrop Grumman.
- Maniobrabilidad Superior: Lograda a través de un diseño de sistema de control optimizado.
- Protección en Capas: Añade una capa defensiva adicional contra amenazas en un campo de batalla complejo.
- Integración Avanzada: Se beneficia de la exitosa integración del sistema PAC-3 MSE en el Sistema Integrado de Mando de Batalla, utilizando un software probado de gestión de batalla y control de fuego.
Lockheed Martin, con sede en Bethesda, Maryland, en el área metropolitana de Washington D.C., se formó en 1995 tras la fusión de Lockheed Corporation y Martin Marietta.