Un equipo internacional de científicos, con expertos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú, ha anunciado el descubrimiento de una nueva especie de lagartija endémica en el altiplano peruano, cerca de la frontera con Bolivia. Este reptil, que habita a impresionantes 4.000 metros de altitud, ha sido bautizado como «Liolaemus yawar», un nombre que encierra tanto su distintiva apariencia como el valor cultural de la región.
El Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Sernanp) de Perú fue el encargado de comunicar este hallazgo. La «Liolaemus yawar», parte del grupo conocido como «liolaemus montanus», debe su nombre a la palabra quechua «yawar», que significa «sangre». Esta denominación hace alusión directa a la intensa coloración roja que caracteriza a los machos adultos de esta especie, siendo uno de sus rasgos más llamativos.
Más allá de describir su apariencia, la elección del nombre busca también reconocer la riqueza cultural y lingüística del quechua en los Andes, el hogar de esta singular lagartija. El estudio que documenta este descubrimiento fue publicado recientemente en la revista científica Acta Zoológica Lilloana.
La identificación de la «Liolaemus yawar» se llevó a cabo en el municipio de Putina, situado en la provincia de San Antonio de Putina, a una altitud de 4.100 metros sobre el nivel del mar. Para confirmar que se trataba de una especie no registrada hasta ahora, los investigadores realizaron un minucioso análisis de sus características morfológicas, complementado con evidencia molecular y filogenética.
Este reptil puede alcanzar una longitud de hasta 9,16 centímetros y se diferencia de otras especies relacionadas por una combinación particular de rasgos, que incluyen su tamaño corporal, el patrón de coloración único y las características de sus escamas. Hasta la fecha, la especie ha sido registrada exclusivamente en una franja entre San Antonio de Putina y Mina Rinconada, lo que la convierte en endémica de Puno y, por extensión, de Perú.
La «Liolaemus yawar» se desenvuelve en ambientes de puna y pastizales altoandinos, donde encuentra refugio entre las rocas y utiliza madrigueras para protegerse. Los científicos señalan que, si bien el descubrimiento es significativo, aún queda mucho por conocer sobre su historia natural. Futuras exploraciones podrían expandir el rango geográfico conocido de esta especie y ofrecer una comprensión más profunda de su biología y ecología.
El estudio fue obra de un grupo de investigadores internacionales: Cristian S. Abdala, Alejandro Laspiur, Álvaro J. Aguilar-Kirigin, Roberto C. Gutiérrez Poblete, Romina V. Semhan, Marcos M. Paz, Sebastián A. Quinteros, José A. Cerdeña, Ling D. Huamaní-Valderrama, Pablo Valladares-Faúndez, Damien Esquerré y Juan C. Chaparro.