Independiente Santa Fe, en Bogotá, se alista para un compromiso de alto calibre: el enfrentamiento contra River Plate. El equipo colombiano llega con el ánimo en alto, tras una reciente victoria por 2-0 frente a Boyacá Chicó en el campeonato local. En este clima de expectativa, su capitán y delantero estrella, Hugo Rodallega, ha encendido la previa con una declaración que encapsula el espíritu de su equipo: «A River le vamos a ganar con huevitos».
Rodallega, con su vasta experiencia, no se anduvo con rodeos al evaluar el presente de River. A pesar de que el conjunto argentino atraviesa una de sus peores rachas en mucho tiempo, acumulando cinco o seis derrotas consecutivas, incluyendo la reciente caída ante Tigre en Victoria, el capitán de Santa Fe fue claro: la situación actual de su rival no disminuye en absoluto su jerarquía. «Que River haya perdido cinco o seis partidos seguidos no quiere decir que se nos va a hacer fácil. Es River Plate, hermano… uno de los equipos más grandes del mundo. Lo vamos a enfrentar mano a mano, pero no lo vamos a ganar fácil. Lo vamos a ganar con huevitos», sentenció.
La frase del experimentado atacante subraya el respeto que el club de Núñez genera en Colombia. Para Independiente Santa Fe, este partido representa una valiosa oportunidad de medir fuerzas ante un coloso del continente, sin importar las dificultades futbolísticas que River ha experimentado en las últimas semanas. En sintonía con Rodallega, el delantero uruguayo Franco Fagúndez también enfatizó la importancia de no caer en confianzas excesivas. «Vienen en un mal momento, pero no los podemos subestimar. Es un grande del continente, una potencia. Todos sabemos lo que es River, la historia que tienen y tenemos que saber jugar con esa presión. Ellos son los favoritos, pero tenemos que salir confiados en nosotros mismos y tratar de hacer una diferencia acá en casa», expresó Fagúndez, reforzando la estrategia de su equipo.
Este encuentro adquiere un matiz especial para Hugo Rodallega debido a una historia personal. Hace doce años, en julio de 2014, el delantero colombiano tenía 28 años y militaba en el Fulham de Inglaterra. En aquel entonces, Rodallega hizo público su profundo deseo de vestir la camiseta «Millonaria». «Voy a hacer fuerza para que salga mi pase a River. Me encantaría jugar allí», declaró Rodallega a TyC Sports en aquel momento.
El escenario en Núñez era muy distinto al actual. Marcelo Gallardo recién cumplía poco más de un mes como entrenador de River. El equipo venía de consagrarse campeón del Torneo Final 2014 y de la Superfinal, y se preparaba para disputar la Copa Sudamericana y la Libertadores del año siguiente. Gallardo buscaba opciones para reforzar la delantera, ante la posible salida de Teófilo Gutiérrez y la lesión de Fernando Cavenaghi. Rodallega, con su trayectoria en la Premier League, surgía como una de las alternativas evaluadas por la dirigencia, y él mismo había expresado su intención de facilitar su salida de Inglaterra para recalar en el club argentino.
Sin embargo, las barreras económicas derivadas de su contrato europeo impidieron que las negociaciones prosperaran, y el anhelado pase quedó trunco. Doce años después, aquella camiseta de River que Rodallega soñó con vestir no es un objetivo, sino el uniforme del rival que ahora, como capitán de Independiente Santa Fe, deberá intentar doblegar. Y la forma de hacerlo, según su propia convicción, sigue siendo la misma: con la misma garra y determinación que expresó: «No lo vamos a ganar fácil. Lo vamos a ganar con huevitos».
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