La confirmación de Laurent Mekies al frente del equipo Red Bull de Fórmula 1, aunque largamente anticipada, marca el cierre de un período de transición que representaba un desafío formidable. Asumir las riendas tras dos décadas de Christian Horner, figura emblemática y rostro de la escudería, implicaba ocupar un espacio gigantesco, tanto internamente como de cara al público. La dificultad de esta tarea se refleja en otros ámbitos deportivos, como las transiciones post-Klopp en Liverpool o post-Ferguson en el Manchester United, donde el legado de líderes longevos y exitosos demostró ser un reto considerable.
Mekies llegó en julio del año pasado en un momento de notable agitación interna. Aunque el equipo ya se había desvinculado de Horner, la prolongada lucha de poder había dejado cicatrices evidentes. Además, el panorama deportivo, que oficialmente se citó como causa del cese de Horner, distaba de ser ideal, lo que pintaba un escenario de partida complicado para el nuevo jefe.
La primera y crucial decisión de Mekies fue actuar con extrema discreción, evitando cualquier activismo innecesario. Esta estrategia, aparentemente pasiva, resultó ser muy acertada. En lugar de llegar con cambios bruscos, Mekies dedicó sus semanas iniciales a observar, conocer al personal y, sobre todo, escuchar. Su respuesta habitual a los medios, cuando se le preguntaba por su influencia o los cambios introducidos, era constante: «Creemos que ya tenemos a los mejores talentos en nuestro equipo. Solo quiero asegurarme de que reciban todo lo que necesitan para desplegar todo su potencial».
La mejora en los resultados del equipo poco después de su llegada, con la victoria de Verstappen en el Sprint de Spa y sucesivos podios tras el parón veraniego, sin duda contribuyó a una percepción externa favorable. Sin embargo, Mekies mantuvo una humildad ejemplar, negándose a atribuirse ningún mérito. Aunque a simple vista esto podía parecer lógico —dada la planificación a largo plazo de las actualizaciones—, Verstappen reveló más tarde que el giro de 2025 no se debió tanto a piezas nuevas, sino a un avance en la puesta a punto y el uso del RB21, que el equipo había considerado inalcanzable durante mucho tiempo.
Si bien la segunda mitad de 2025 resultó relativamente fluida, el inicio de este año puso a Mekies ante un verdadero vendaval. Tras la gran reforma reglamentaria, el equipo se encontró por debajo de las expectativas. No fue el DM01, el motor de Red Bull Ford Powertrains, el que falló —de hecho, las mediciones de la FIA lo catalogaron como excelente—, sino el chasis del monoplaza el que mostraba carencias. Esta situación reactivó una pregunta recurrente: el futuro de Verstappen. A pesar de que el piloto confesaría más tarde haber estado más cerca del retiro que de cambiar de equipo, Mekies tuvo que lidiar semanalmente con los interminables rumores que lo vinculaban a McLaren.
Aunque la renovación de contrato de Verstappen en Zandvoort no fue exclusiva de Mekies —una decisión de tal magnitud siempre depende de un panorama general—, puede considerarse su victoria más importante hasta la fecha. El francés suele hablar de construir un nuevo «ciclo de victorias» tras los años de gloria con Sebastian Vettel y el propio Verstappen. Retener a una de las piezas más fundamentales del equipo, el líder al volante, era imprescindible para dar forma a ese nuevo ciclo. De no haberlo logrado, la reconstrucción de Mekies habría tenido que empezar desde cero.
Mekies, no obstante, continúa gestionando una transformación del equipo entre bastidores, especialmente tras la marcha de Gianpiero Lambiase a McLaren. En este frente, se han logrado avances significativos, como la retención de Tom Hart, quien ya se dirigía a Williams, y el fichaje de Tom McCullough procedente de Aston Martin. Esto refleja la filosofía de Mekies: su creencia en el talento interno de Red Bull no era mera retórica. La promoción de empleados dentro de la escudería siempre ha sido su plan principal. Su objetivo no es enviar un mensaje con fichajes espectaculares, sino analizar con sobriedad si el candidato adecuado ya forma parte del equipo, aunque subraya que «tampoco nos da miedo atraer talento de otros equipos del paddock si sentimos que necesitamos un perfil de requisitos muy concreto».
El balance provisional de Mekies, en comparación con su laureado predecesor Horner, es cautelosamente positivo y justifica su renovación. Dos aspectos definen su gestión: su calma y su enfoque aparentemente apolítico, que encajan con la formación de ingeniero y el perfil de «nuevo tipo de jefe de equipo» que Horner mismo describió. Su humildad ha sido particularmente bien recibida internamente, sobre todo después de que algunos tuvieran la sensación de que Horner había acumulado excesivo poder tras el fallecimiento de Dietrich Mateschitz.
Mekies es el primero en admitir que Red Bull aún no ha alcanzado su objetivo. Las recientes victorias son gratificantes, pero el listón está siempre alto para un equipo de punta. Tras una victoria de Verstappen en Singapur, Mekies expresó la filosofía del equipo: «Del mismo modo que me niego a aceptar un cumplido, puedo garantizarles que mañana pueden ir a Milton Keynes e intentar hacerle un cumplido a cualquiera de los nuestros. Reaccionarán exactamente igual… Nos llevamos el doblete. Lo celebraremos con el equipo, porque es una actuación fenomenal. Pero nos centramos exclusivamente en lo que todavía nos separa de la próxima victoria».
Su manera de liderar, tranquila, serena y directa, ha guiado a Red Bull a varias victorias y, lo que es quizás más importante, a la…