El perro salchicha, o dachshund, vive un resurgimiento en popularidad. Por primera vez en más de dos décadas, esta raza ingresó el año pasado al grupo de las cinco más registradas por el American Kennel Club (AKC), reflejando una tendencia donde los caninos son los animales preferidos en Estados Unidos. Según proyecciones de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas (APPA) para 2025, el 53% de los hogares, unos 71 millones, tendrá al menos un perro.
Sin embargo, para Kristin Cihos-Williams, criadora experta con más de treinta años dedicados exclusivamente a esta raza, la imagen popular de «perrito faldero adorable» puede ser engañosa. En una entrevista con el American Kennel Club publicada en 2024, Cihos-Williams, dueña del criadero californiano Kinderteckel, enfatizó que los dachshunds «les va mejor cuando tienen un trabajo que hacer que les da propósito», señalando que necesitan actividad y un sentido de utilidad para prosperar.
Desde 1992, Cihos-Williams se ha dedicado al dachshund estándar de pelo liso, acumulando una vasta experiencia que incluye la crianza de cerca de 70 campeones de conformación del AKC. Además de su labor en Kinderteckel —cuyo nombre significa «dachshund de los niños» en alemán, en honor a cómo sus propios hijos crecieron junto a estos perros—, ella también ejerce como jueza de pruebas de campo del AKC para dachshunds y basset hounds.
La advertencia de Cihos-Williams busca concienciar a las familias que adoptan un perro salchicha sin conocer su auténtico origen de cazador. «Lo más importante que hay que saber sobre los dachshunds estándar de pelo liso es que originalmente se desarrollaron como sabuesos de caza», explicó. Esta herencia ancestral moldea su comportamiento: «Estos perros están programados para cavar y morder», lo que implica que sus dueños deben amar y comprender su naturaleza para protegerlos, incluso, de sí mismos.
El cuidado adecuado de un dachshund implica prestar especial atención a su singular conformación corporal. Sus patas cortas y espalda larga los hacen vulnerables a la enfermedad del disco intervertebral (IVDD), una condición en la que los discos de la columna vertebral se dañan, pudiendo causar dolor o parálisis. Aunque muchos casos tienen un componente genético, Cihos-Williams advirtió que «las escaleras, la obesidad y los saltos son grandes desencadenantes». Su consejo es claro: bloquear el acceso a las escaleras con rejas y cargar al perro para subir y bajar, ya que «no es inteligente dejar que un dachshund suba y baje escaleras corriendo a largo plazo».
Otro peligro significativo es el agua. La criadora subraya que los dachshunds se hunden inmediatamente si caen a una piscina. Por esta razón, ella es categórica: «No le venderé uno de mis perros a un hogar con una piscina sin cerca».
Antes de entregar un cachorro, Cihos-Williams evalúa rigurosamente a cada posible comprador. Siempre pregunta sobre la experiencia previa con «verdaderos dachshunds estándar de pelo liso». Para aquellos que consideran dedicarse a la crianza, su mensaje es de profunda responsabilidad: «Criar es un compromiso de por vida con los perros que produces».