Coca-Cola ha confirmado el cierre de su planta en Northampton, Massachusetts, una decisión que resultará en la pérdida de 175 puestos de trabajo. Esta medida forma parte de un proceso más amplio de reorganización que la compañía lleva adelante en sus operaciones a lo largo de Estados Unidos.
La empresa notificó oficialmente al estado de Massachusetts sobre su intención de clausurar la embotelladora. Los despidos están programados para comenzar el 15 de agosto y se extenderán hasta finales de noviembre. Aunque el anuncio formal se realiza ahora, Coca-Cola venía evaluando el futuro de esta instalación desde el año 2023.
Habib Chaudry, gerente de la planta de Northampton, explicó que un número limitado de empleados podría continuar en sus funciones por un período máximo de 60 días para colaborar con tareas administrativas relacionadas con el cierre. Asimismo, Chaudry indicó que los trabajadores de esta instalación no cuentan con representación sindical.
Esta decisión se suma a una creciente preocupación por la competitividad económica de Massachusetts, que en los últimos meses ha visto a otras empresas, como Campbell’s en Hyannis y Zipcar en Boston, anunciar cierres o reducciones de operaciones.
Un portavoz de Coca-Cola expresó el agradecimiento de la empresa por haber sido parte de la comunidad de Northampton durante años y destacó que los empleados conocían la posibilidad de este cierre desde que se inició la evaluación. La emisión de los avisos formales busca ofrecer la mayor anticipación posible a los afectados.
La compañía ha asegurado que brindará asistencia a los trabajadores durante este proceso de transición y colaborará con las autoridades estatales para facilitar nuevas oportunidades laborales. Por su parte, Lindsay Sabadosa, integrante de la Cámara de Representantes de Massachusetts, señaló que una de las prioridades será encontrar un nuevo operador para la planta.
Las autoridades locales buscan atraer a una empresa que pueda aprovechar la infraestructura existente, diseñada para un elevado consumo de agua y con condiciones específicas para este tipo de actividad industrial. Sabadosa afirmó la esperanza de que Coca-Cola continúe colaborando para hallar un «gran consumidor de agua» que utilice las instalaciones.
El cierre de Northampton no es un caso aislado. Se suma al anunciado por Reyes Coca-Cola Bottling en Ventura, California, cuya clausura está prevista para el 10 de julio. Esa instalación californiana, que funcionó por aproximadamente 114 años, principalmente como centro de distribución en los últimos tiempos, dejará sin empleo a unos 85 trabajadores.
Ambos cierres son parte de la estrategia de reorganización de Coca-Cola, que busca optimizar costos y modernizar su red de producción y distribución. La compañía planea concentrar su producción en instalaciones más modernas y eficientes, además de ampliar el uso de embotelladores asociados y operadores externos especializados.
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