El ‘No’ de Mercedes que Tiñó de Rosa a Force India: La Decisión de Toto Wolff que Marcó una Era

Otmar Szafnauer, exjefe de equipo de Force India y Racing Point, ha revelado la sorprendente historia detrás de la icónica decoración rosa que caracterizó a su escudería en la Fórmula 1. Según Szafnauer, la empresa Best Water Technology (BWT) se acercó inicialmente a Mercedes con una propuesta de patrocinio, un ofrecimiento que la junta directiva del equipo de Brackley terminó por rechazar.

La historia fue desvelada por Szafnauer en un episodio del podcast «High Performance Racing». Allí explicó que Andreas Weissenbacher, director general de BWT, fue el cerebro detrás de la elección del llamativo color rosa. La inspiración surgió durante una feria de tecnología del agua en Fráncfort, donde Weissenbacher observó que casi todas las empresas competidoras de filtración de agua utilizaban el azul en su imagen de marca. Su conclusión fue clara: el rosa sería la clave para diferenciarse.

Con esta visión, BWT tocó la puerta de los entonces campeones del mundo, Mercedes. Sin embargo, la respuesta fue contundente. «La junta directiva de Mercedes dijo: ‘Somos las flechas plateadas, no las flechas rosas’», relató Szafnauer. Aunque hubo conversaciones sobre la posibilidad de transformar los coches en «flechas rosas», Mercedes finalmente declinó la oferta.

Lejos de permitir que un patrocinador con tanto potencial abandonara la Fórmula 1, Toto Wolff, director del equipo Mercedes, decidió intervenir. Remitió a BWT directamente a Otmar Szafnauer. «Toto dijo: ‘Bueno, en lugar de que te vayas de la Fórmula 1, ¿qué tal si hablas con Otmar? Estoy seguro de que lo hará por ti’», reveló Szafnauer.

Szafnauer confirmó que Wolff no recibió ninguna comisión económica por esta gestión, aunque bromeó diciendo que sí invitó a comer al jefe de Mercedes en señal de agradecimiento. El dilema para Szafnauer fue considerable: tenía apenas dos semanas para decidir si pintar los monoplazas de rosa para la carrera de Melbourne, a pesar de que el contrato aún no estaba firmado ni se había efectuado ningún pago.

Asumió el riesgo, apostando por la palabra de Andreas Weissenbacher. «Si íbamos allí con coches rosas y luego no pagaban, [el propietario del equipo] Vijay Mallya no iba a estar muy contento», recordó. «Si nos deshacíamos de la bandera india para pintar los coches de rosa y luego no recibíamos dinero…». No obstante, Weissenbacher demostró ser un hombre de palabra, cumplió con el pago, y así fue como los monoplazas de Force India adoptaron su característica y recordada tonalidad rosa, marcando el inicio de una era visualmente distintiva en la Fórmula 1.