El revés de Alpine en Spa: Colapinto, del optimismo del viernes a la frustración clasificatoria

Lo que había sido un viernes prometedor en Spa-Francorchamps para Franco Colapinto se convirtió en una jornada de frustración. Pese a asegurar la undécima posición de partida, el piloto argentino no ocultó su descontento con el rendimiento del Alpine tras la clasificación del Gran Premio de Bélgica. Los ajustes en la puesta a punto del monoplaza, realizados después de su séptimo puesto en la segunda práctica libre, no solo no aportaron mejoras, sino que, según sus propias palabras, generaron un retroceso.

“Cambiamos un par de cosas. No mejoramos nada, empeoramos en la mañana. No fueron buenos cambios”, expresó Colapinto al bajar del auto. Detalló además la dificultad de su monoplaza: “Es un auto que está siendo bastante difícil de manejar y de poner a punto porque tiene una ventana muy pequeña. Apenas tenés algo en la entrada de la curva, ya es muy difícil corregirlo y eso genera mucha inconsistencia y un auto impredecible de manejar”.

La decepción de Colapinto se fundamenta en el contraste con el rendimiento del viernes, cuando había superado a su compañero Pierre Gasly y se había posicionado séptimo en la FP2. Esta actuación había alimentado la esperanza de un avance del equipo. Sin embargo, la realidad de la clasificación mostró lo contrario. Mientras Alpine espera una actualización importante para Zandvoort, después del receso de verano, sus competidores directos, como Racing Bulls, ya están implementando mejoras. Un ejemplo claro fue Arvid Lindblad, quien con un auto actualizado logró clasificar séptimo.

Aunque la Q3 se presentaba como una meta ambiciosa para Alpine, dado que Colapinto solo la había alcanzado en Miami (8°) y Canadá (10°) esta temporada, la performance del viernes había generado expectativas. Durante la FP3 del sábado, el equipo optó por una simulación de carrera con tanques llenos, y Colapinto recién en el cierre, con neumáticos blandos, marcó 1m47s904 para terminar decimotercero. En la clasificación, mejoró su tiempo a 1m47s731 en el primer intento, quedando decimoséptimo y por detrás de Gasly. Sin embargo, en su segundo intento, registró 1m46s795, lo que le permitió avanzar a la Q2, aunque aún a 116 milésimas de su compañero de equipo.

La comunicación por radio durante la Q1 y Q2 dejó claro el principal inconveniente del Alpine: una marcada falta de potencia en el último sector del circuito de 7.004 metros, especialmente en la aproximación a la última curva. Esta limitación se sumó a un pequeño error de Colapinto en la curva 14 durante la Q2, donde pisó la grava en una zona que ya había sido escenario de incidentes para Gasly el viernes y Lewis Hamilton en la FP3 del sábado. A pesar de esto, su ingeniero de pista, Stuart Barlow, le transmitió al finalizar la Q2: “Se estaba viendo una buena vuelta hasta ahí. Creo que venías sacando todo hasta ese punto”. Colapinto se ubicó decimotercero con 1m46s392, justo detrás de Gasly. Barlow añadió, con la vista puesta en la carrera: “Hay una posición peleable mañana aquí, colega. Ahora enfoquémonos en los puntos”.

Gracias a la pole position de Kimi Antonelli y las penalizaciones impuestas a Lando Norris e Isack Hadjar, ambos pilotos de Alpine escalaron una posición en la parrilla. De esta forma, Gasly largará décimo y Colapinto undécimo. El argentino se beneficiará al partir desde el lado de la cuerda, un aspecto en el que ha mostrado ser especialmente fuerte en largadas anteriores. Colapinto reiteró a ESPN su frustración: “El viernes estábamos un poco mejor. Por alguna razón la pista mejoró, nosotros no mejoramos y todos los demás sí. En la recta voy bastante lento; llegando al último sector voy muy lento”.

El desafío ahora para el argentino será capitalizar su habilidad en las largadas y convertir la frustración de la clasificación en una remontada. Con la experiencia de haber avanzado diez posiciones en Silverstone, sabe que Spa ofrece chances. No obstante, para sumar puntos, Colapinto deberá compensar las limitaciones del Alpine. El equipo, que no ha logrado igualar la evolución de sus competidores directos, podría incluso perder el quinto lugar en el Campeonato de Constructores frente a Racing Bulls al finalizar el Gran Premio de Bélgica.