Las campañas de desinformación en Estados Unidos se adaptan constantemente al calendario electoral y, con la irrupción de la inteligencia artificial (IA), la amenaza de influir en el voto podría «amplificarse». Así lo advierte el Brennan Center for Justice, un instituto de investigación universitario.
Según un informe del Brennan Center, que cita un estudio del Centro para un Público Informado de la Universidad de Washington, la desinformación se ajusta a cada etapa de los comicios: desde el voto por correo y el voto anticipado o en persona, hasta la certificación de los resultados. El objetivo es captar la atención de los votantes y construir narrativas falsas.
Ruby Edlin, estratega de campañas de defensa del Brennan Center, señala que las informaciones falsas sobre las elecciones han aumentado desde que el expresidente Donald Trump difundiera la idea de un supuesto fraude en las elecciones presidenciales de 2020. Como consecuencia directa de estos esfuerzos, más de uno de cada cuatro estadounidenses cree que aquellos comicios, en los que Trump perdió frente al demócrata Joe Biden, fueron «manipulados», a pesar de que los funcionarios de seguridad nacional los calificaron como «las elecciones más seguras de la historia».
Para las próximas elecciones de mitad de mandato, el Brennan Center identifica dos desafíos adicionales: la reducción de fondos federales destinados a programas de seguridad electoral en los estados y el supuesto uso de agencias gubernamentales por parte de la Administración Trump para desinformar sobre el proceso de votación.
Además, Edlin recuerda un estudio reciente de su instituto que demuestra la facilidad con la que los chatbots de inteligencia artificial más populares pueden generar contenido que simula casos de fraude electoral. Este material, alerta Edlin, podría ser utilizado en campañas de desinformación, algo que, según sus palabras, ya ha ocurrido durante el actual ciclo electoral. «De cara a las elecciones de medio término, es casi seguro que muchos líderes políticos utilicen información falsa para intentar influir en el voto de la ciudadanía», advirtió.
El instituto, enfocado en democracia y justicia, ha identificado cinco grandes temas recurrentes en las campañas de desinformación previas a las elecciones:
-
La ciudadanía de los electores: El centro apunta que Trump ha repetido la afirmación sin pruebas de que no ciudadanos votan en Estados Unidos. Sin embargo, la ley establece que solo los ciudadanos pueden participar en comicios federales y los estados cuentan con controles de verificación.
-
El voto por correo: El expresidente y otros políticos han buscado restringir y cuestionar este método, incluso con órdenes ejecutivas. Esto ocurre a pesar de que el propio mandatario lo ha usado para sufragar y que 36 estados permiten a todos sus votantes recurrir a él.
-
Las máquinas de votación: Trump ha señalado que estas máquinas son vulnerables, especialmente a ataques extranjeros. No obstante, el 99% del electorado reside en jurisdicciones donde existe un registro en papel de su voto, y existen «salvaguardas comunes entre los estados», como la certificación de los aparatos.
-
Los funcionarios electorales: La organización advierte sobre imágenes en internet que «supuestamente muestran comportamientos indebidos» de autoridades electorales. En EE.UU. hay 10.000 funcionarios de carrera y casi 800.000 trabajadores en 130.000 sitios de votación, donde se implementan capacitaciones, controles y representantes de ambos partidos.
-
Los resultados electorales: El Brennan Center menciona el conteo de votos, cuyo tiempo varía en cada estado según sus leyes sobre el procesamiento de votos anticipados, por correo y presenciales. La organización afirma que el expresidente ha utilizado estos plazos para alegar fraude electoral.
Con base en estas tendencias, el Brennan Center aconseja a los votantes prepararse para las campañas de desinformación, «esperar una proliferación de la misma sarta de rumores aburridos, que ya han sido ampliamente desmentidos», y contactar a sus autoridades locales.