WASHINGTON – El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, declaró el jueves que la celebración de elecciones en Venezuela sería “idealmente” el próximo año. No obstante, subrayó que el país sudamericano debe implementar varias medidas cruciales para sentar las bases adecuadas que permitan una votación.
En una entrevista concedida a The New York Times en la Casa Blanca, Rubio explicó que el enfoque de Estados Unidos está en respaldar el retorno de Venezuela a la democracia. También expresó su apoyo a una cooperación militar más estrecha entre ambas naciones.
A pesar de su rol en la gestión de gran parte de las finanzas y el gobierno de Venezuela desde Washington, Rubio evitó garantizar que se realizarían elecciones antes de que el presidente Donald Trump terminara su mandato. “Creo que la gente estará contenta con el resultado y la trayectoria que está tomando”, comentó Rubio, refiriéndose al plan para avanzar hacia comicios democráticos.
La necesidad de estas reformas se enmarca en un contexto donde las últimas elecciones presidenciales de Venezuela en 2024 vieron a Nicolás Maduro declarado ganador, a pesar de la existencia de pruebas que indicaban que su oponente había obtenido más votos.
Rubio detalló que, para que las próximas elecciones puedan llevarse a cabo, Venezuela necesita establecer un nuevo Tribunal Supremo y un nuevo consejo electoral. Además, debería avanzar en la reestructuración de su deuda y en la reforma de sus fuerzas de seguridad.
El secretario de Estado manifestó su esperanza de que las conversaciones entre el gobierno venezolano y un sector de la oposición, auspiciadas por Estados Unidos, logren la reforma del Tribunal Supremo del país para mediados de diciembre. Asimismo, indicó que se espera una reunión de negociadores la próxima semana para discutir el nombramiento de nuevos miembros del consejo electoral.
Rubio ha insistido en la importancia de ver cambios en las fuerzas de seguridad venezolanas, conocidas por su represión y corrupción, y progresos en la reestructuración de la deuda nacional. Sin embargo, advirtió que es posible que estos desafíos no estén completamente resueltos antes de los comicios. “En cualquier país del mundo, es fundamental contar con el apoyo de las fuerzas de seguridad, porque eso es lo que se necesita para gobernar”, afirmó.
La preocupación sobre la lealtad militar persiste: varios altos mandos militares venezolanos informaron a The New York Times este año que no aceptarían un gobierno liderado por María Corina Machado, la líder opositora con mayor respaldo.
Rubio también señaló que Venezuela enfrentaría dificultades para reactivar su economía sin resolver su inmensa deuda impaga, que se estima en más de 200.000 millones de dólares. Explicó que la reestructuración de la deuda “es la labor actual de las autoridades interinas, pero bien podría extenderse a un gobierno electo”. Y agregó: “Es un problema enorme que enfrenta Venezuela, y creo que todos los sectores de la sociedad deberían apoyar su solución, porque se cierne como una nube que obstaculiza la inversión”.
Un funcionario estadounidense, que prefirió el anonimato, indicó que la reestructuración de la deuda es un paso crucial para el levantamiento de las sanciones económicas de Estados Unidos contra Venezuela. Explicó que la administración Trump ha mantenido restricciones legales para hacer negocios en Venezuela, a pesar de haberse aliado con su gobierno, para evitar que los acreedores embarguen los activos del país. Además, resolver el problema de la deuda es una condición previa importante para las elecciones, ya que sería políticamente difícil para la administración Trump mantener sanciones sobre un gobierno elegido democráticamente.
Respecto a la seguridad, The New York Times informó el martes que Estados Unidos estaba en conversaciones con funcionarios venezolanos para asegurar una presencia regular de tropas estadounidenses en el país. Rubio, sin embargo, afirmó que el tema no se había discutido en detalle entre los dos gobiernos. “Nos gustaría tener en algún momento un acuerdo de presencia con ellos, principalmente desde un punto de vista legal, para asegurar que nuestras tropas allí cuenten con protección jurídica y operen conjuntamente con ellos”, dijo. “Pero tendríamos que entablar un diálogo más profundo con ellos con el tiempo para determinar qué tipo de cooperación duradera” podrían tener ambos países.
Rubio declinó comentar sobre un informe del Times que señalaba que fuerzas armadas estadounidenses y venezolanas habían atacado conjuntamente el viernes a guerrilleros colombianos refugiados en territorio venezolano, en la primera operación de este tipo llevada a cabo por los antiguos adversarios. No obstante, el secretario de Estado expresó su agrado por una mayor cooperación militar entre Estados Unidos y Venezuela. “Es mucho mejor tener una relación con las fuerzas de seguridad estadounidenses —las fuerzas armadas, la agencia antidrogas— que tener la misma relación con actores extranjeros con intereses maliciosos”, afirmó Rubio, en alusión al gobierno venezolano. Añadió que “podemos ayudar a las fuerzas venezolanas no solo a aumentar su profesionalismo, sino también su capacidad para atacar aquello que representa una amenaza para su país”.