Recibir el Formulario I-862, conocido como Notice to Appear (NTA), es un momento crucial para cualquier extranjero en Estados Unidos. Esta notificación no es un simple aviso; es una citación obligatoria a una audiencia ante un tribunal de inmigración y un documento que detalla las infracciones y cargos que podrían conducir a la deportación.
La importancia de este formulario se refleja en las cifras. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) emitió más de 196.000 NTA tan solo en 2025. Según información oficial, esta elevada cifra se debe a una política actualizada que ha vuelto a facultar a los funcionarios de la agencia para aplicar la ley de inmigración mediante la emisión de estas notificaciones.
Expertos como los del estudio Sverdloff Law Group advierten claramente: «una NTA es algo que el extranjero no puede ignorar porque hacerlo podría ponerlo en mayor riesgo de deportación inmediata». Subrayan la necesidad de tomar en serio la citación y prepararse adecuadamente, ya que un juez de inmigración tiene la autoridad para realizar la audiencia incluso si la persona citada no se presenta. En ausencia del demandado, el tribunal podría incluso ordenar al Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) que proceda con la expulsión.
El Departamento de Justicia describe la NTA como el formulario que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) presenta ante el tribunal de inmigración para exponer las razones por las cuales una persona debe ser deportada. Este documento incluye una serie de «alegaciones» y «cargos», que son los fundamentos jurídicos por los cuales el gobierno considera que el individuo debe ser expulsado de Estados Unidos.
Durante la audiencia judicial, el extranjero, o su representante legal, deberá abordar estas acusaciones, bien sea aceptándolas o refutándolas. Es en este momento procesal donde cualquier error o inexactitud en los cargos debe ser señalado y comunicado al tribunal.
El memorando PM-602-0187 del USCIS detalla las situaciones en las que la agencia puede emitir una NTA. Entre ellas se encuentran:
• La terminación de una residencia condicional o del Estatus de Protección Temporal (TPS).
• La denegación de solicitudes de asilo, naturalización u otros beneficios migratorios.
• Casos que involucran antecedentes penales, fraudes o falsedades materiales.
• Situaciones en las que el extranjero carece de estatus legal tras una decisión administrativa adversa.
Dada la gravedad de estas circunstancias, que pueden desembocar en una orden de deportación, es imprescindible actuar de inmediato al recibir una NTA. Las acciones recomendadas incluyen verificar que el formulario contenga la fecha, hora y tribunal de la audiencia; consultar el estado del caso en el sitio web de EOIR; mantener la dirección actualizada ante el tribunal; y, crucialmente, buscar el asesoramiento de un abogado de inmigración.
En ocasiones, la NTA puede ser enviada a una dirección incorrecta o no llegar al demandado por fallas del correo postal. Si esto ocurre, se considera una violación del derecho al debido proceso. En tales escenarios, un abogado puede presentar una Moción para Reabrir en Ausencia (Motion to Reopen In Absentia), lo que puede detener temporalmente una orden de deportación ya emitida.
Después de la primera comparecencia, conocida como Audiencia Preliminar (Master Calendar Hearing), el caso avanzará en el proceso judicial. Durante esta etapa, la persona demandada deberá reunir las pruebas necesarias para demostrar su residencia legal o para refutar los cargos presentados por el gobierno.
Finalmente, la Audiencia Individual (Individual Hearing) es un juicio en toda regla, donde se presenta el caso completo, incluyendo testigos y testimonios, tanto ante el juez de inmigración como ante un abogado del gobierno. Esta audiencia puede extenderse por varias horas e incluso requerir múltiples sesiones para su conclusión.