Las primeras sesiones de práctica libre del Gran Premio de Estados Unidos 2026 en Austin dejaron claro que la Scuderia Ferrari, de la mano de Charles Leclerc, será un equipo a seguir de cerca este fin de semana. El piloto monegasco se erigió como el más rápido en ambas tandas del viernes, mostrando un ritmo formidable en el Circuito de las Américas.
En la segunda práctica (FP2), Leclerc marcó el mejor tiempo con 1’35.291 en 30 vueltas con neumáticos blandos, alcanzando una velocidad promedio de 208.275 Km/h. Sin embargo, la jornada estuvo cargada de sorpresas y una competencia muy ajustada. Andrea Kimi Antonelli, al volante de su Mercedes, se posicionó en un impresionante segundo lugar, a solo 0.042 segundos de Leclerc, con un tiempo de 1’35.333 tras 25 giros. El tricampeón Max Verstappen, de Red Bull Racing, ocupó la tercera plaza, con un registro de 1’35.480, apenas 0.189 segundos por detrás del líder. La paridad en la punta sugiere un fin de semana de alta tensión.
Los equipos punteros mostraron su potencial, con Lewis Hamilton, también de Ferrari, ubicándose en la cuarta posición con 1’35.906, y George Russell de Mercedes completando el top cinco con 1’36.035. Otros pilotos también exploraron diferentes estrategias de neumáticos, como Lando Norris de McLaren, quien consiguió un séptimo lugar con gomas duras, mientras que Gabriel Bortoleto de Audi optó por neumáticos medios para su undécima posición. Las diferencias de tiempo fueron notorias hacia el final de la parrilla, con Sergio Pérez de Cadillac y Alex Albon de Williams a más de tres y ocho segundos respectivamente.
La primera práctica (FP1) ya había anticipado la fortaleza de Leclerc, quien también lideró la tabla con un tiempo de 1’36.052, superando a Max Verstappen por 0.084 segundos. Lando Norris y George Russell mantuvieron una presencia constante entre los cinco primeros, con Kimi Antonelli también mostrando su potencial al finalizar quinto. La consistencia de estos pilotos en ambas sesiones subraya la intensa preparación de los equipos para las exigencias del trazado de Austin.
Con Ferrari mostrando una ventaja inicial y Mercedes y Red Bull Racing pisándole los talones, la expectativa crece para las jornadas de clasificación y la carrera principal. La cercanía en los tiempos y las variadas estrategias de los equipos prometen un Gran Premio de Estados Unidos 2026 lleno de emociones y posibles giros inesperados en la lucha por la victoria.