F1: McLaren Despliega un Alerón Basculante con Ingenio Mecánico que Marca Diferencia

McLaren ha introducido en la Fórmula 1 su esperada versión del alerón trasero basculante. Tras un periodo de perfeccionamiento en Austria, este prototipo experimental busca, por ahora, la recolección de datos clave, anticipando una versión definitiva para la segunda mitad de la temporada. Sin embargo, la propuesta de McLaren va mucho más allá de una simple adición aerodinámica, revelando una complejidad ingenieril que lo distingue.

Mientras que los diseños de alerones basculantes de Ferrari (conocido como «Macarena») y Red Bull exhiben diferencias fundamentales en su punto de pivote y en la generación de movimiento, la solución de McLaren parece fusionar principios de ambos, para luego diferenciarse con una serie de decisiones de ingeniería propias, notablemente más sofisticadas.

Los ingenieros del equipo de Woking optaron por no integrar el actuador en el endplate del alerón, una característica distintiva del modelo de Ferrari. En su lugar, mantuvieron un actuador montado en la parte central. Este, a través de un ingenioso mecanismo de tres brazos interconectados, permite que ambos flaps giren de manera sincronizada hasta alcanzar la posición desplegada.

El alerón bascula hacia atrás al abrirse, un movimiento que recuerda al diseño del Red Bull RB22. No obstante, McLaren introdujo un cambio crucial: no eleva el borde exterior del alerón durante su despliegue. Esta elección minimiza las turbulencias que suelen generarse cuando las esquinas exteriores quedan expuestas, a diferencia de la solución de Red Bull, que recurre a un sistema de pivotes laterales más complejo que también rota.

En el diseño de McLaren, los puntos de pivote laterales son más convencionales. Dos elementos de pivote de movimiento libre se ubican en los extremos del flap superior, permitiendo que los componentes móviles del alerón giren en armonía con el actuador hidráulico. Esta configuración mantiene las puntas del alerón muy próximas a las placas laterales, lo que limita significativamente la formación de turbulencias que aumentarían al exponer las secciones exteriores.

Pero el corazón de la innovación de McLaren reside en el diseño de su actuador central. A diferencia de Red Bull, que emplea una estructura metálica sólida para albergar el actuador y conectarlo directamente al pivote que eleva el alerón, los ingenieros de McLaren han concebido un enfoque distinto: tres brazos interconectados mediante pasadores de pivote, que les otorgan libertad de inclinación y giro. Es una solución refinada que logra el movimiento deseado mediante una disposición cinemática considerablemente más compleja.

Cuando el alerón móvil se activa, el primer brazo es impulsado por un pistón que se extiende desde el actuador, alcanzando un ángulo de aproximadamente 45 grados. El segundo brazo se mueve en respuesta, extendiéndose hasta una posición casi horizontal. Finalmente, el tercer brazo, unido al flap inferior de los dos elementos móviles, rota hacia arriba hasta formar un ángulo cercano a los 90 grados con el segundo brazo.

Este tercer brazo es el encargado físico de elevar y mantener los flaps en su posición vertical final. Una ventaja notable de esta disposición es que los puntos de pivote no se anclan a una estructura de soporte fija, como la «jaula» rígida que requiere el mecanismo de Red Bull. En McLaren, los propios brazos actúan como estructura portante, lo que podría traducirse también en un ahorro de peso. Estamos ante una solución de ingeniería de gran complejidad, pero ejecutada con una inventiva excepcional.