La tensión se apoderó del paddock de Monza el viernes, tras la decisión de la Corte Internacional de Apelación de la FIA sobre el Gran Premio de Mónaco. Mientras Alpine expresaba su «decepción» y «frustración» por la pérdida del podio de Pierre Gasly –quien cayó del tercer al séptimo puesto tras la restitución de sus penalizaciones–, Flavio Briatore, asesor ejecutivo de la escudería de Enstone, compareció ante la prensa con graves acusaciones.
El foco de la polémica, según Briatore, recae en Filippo Marchino, uno de los cuatro jueces que conformaron la Corte de Apelaciones reunida en París el pasado 25 de agosto, presidida por Michael Grech. El italiano no disimuló su descontento con la resolución, calificándola de «muy injusta», aunque afirmó aceptar la decisión.
«Lo extraño es que había cuatro jueces y uno de ellos se comportó como un fiscal», declaró Briatore. «No es un problema en sí mismo. El problema es que está muy vinculado a McLaren. Tenemos una foto de este hombre pronunciando un discurso para McLaren en 2018 en Beverly Hills, en McLaren Special Operations. Tiene una fundación, que se llama One Drop Foundation, y McLaren le dio dos o tres coches. Fue bastante injusto. Uno de los jueces estaba vinculado a un equipo que protestaba contra nosotros».
Briatore reiteró su argumento, señalando una presunta falta de independencia en la Corte de Apelaciones. «Es injusto», insistió. «Normalmente, el juez debe ser totalmente independiente, y este juez, que se llama Filippo Marchino, es de nacionalidad estadounidense, a pesar de su nombre de resonancia italiana. Fue muy agresivo durante la audiencia, se comportaba como un fiscal. Y después descubrimos por qué era tan agresivo: está muy vinculado a McLaren».
Presente en la misma rueda de prensa, Andrea Stella, director de McLaren, se negó a responder directamente a las acusaciones de Briatore. Se centró en la justificación de McLaren para apelar los resultados, antes de emitir una seria advertencia.
«Me parece que esta conferencia está tomando un giro bastante insultante para McLaren, para la reputación de un equipo que merece mucho respeto», lamentó Stella. «Y si alguien formula este tipo de acusaciones, que parecen bastante graves, tendrá que asumir la responsabilidad de lo que dice públicamente». El director de la escudería de Woking concluyó su intervención asegurando que «la audiencia y el conjunto de la Corte Internacional de Apelaciones se llevaron a cabo según los más altos estándares, y no deberíamos cuestionar este asunto de la manera en que se ha hecho».
Al ser preguntado sobre posibles acciones legales, Flavio Briatore se mostró evasivo. «Después del fin de semana, lo pensaremos. Por el momento, no lo sé», manifestó. Sin embargo, reafirmó su postura sobre la imparcialidad judicial: «Acepto todo. Lo que no acepto es que, cuando hay un juez, necesitamos a alguien independiente. Nuestra gran pregunta es por qué alguien implicado con McLaren formaba parte de la Corte en este caso. Es así de simple».