La histórica rivalidad entre la FIFA y la UEFA ha escalado a nuevos niveles, especialmente después de que Gianni Infantino, presidente de la entidad madre del fútbol mundial, tuviera que retractarse de un ambicioso proyecto ante el rechazo generalizado. Esta situación pone a Infantino en un momento delicado, con la vista puesta en las elecciones del 18 de marzo de 2027, que se celebrarán en Marruecos.
El frente opositor no se limita a la UEFA, liderada por Aleksander Čeferin, sino que también incluye a confederaciones como la Concacaf y Asia. Sin embargo, esta aparente unidad se fractura internamente: dentro de estas mismas confederaciones existen federaciones que respaldan a Infantino. Un ejemplo claro fue su reciente visita a República Dominicana, territorio Concacaf, donde el presidente recibió un apoyo contundente. Esto ocurrió a pesar de que Victor Montagliani, líder de Centroamérica y Caribe y potencial contendiente, le habría solicitado no asistir. No obstante, Montagliani posó sonriente en la fotografía grupal. Asimismo, varios países de Asia, particularmente los árabes, han expresado su apoyo al actual presidente.
La disputa trasciende las cúpulas directivas, involucrando a figuras históricas del fútbol mundial. En un escenario donde aún no hay candidato oficial para desafiar a Infantino (quien preside la FIFA desde 2017), y con plazo hasta noviembre para presentar candidaturas, esta batalla por el poder ha logrado dividir a exjugadores, quienes toman partido públicamente.
Desde el lado de la UEFA, una campaña viral ha logrado sumar voces de peso como las de Emanuel Petit, Didier Drogba, Mikaël Silvestre, Robert Pirès, Claudio Pizarro y Emmanuel Adebayor, quienes han solicitado la salida de Infantino. Semanas antes, el portugués Luís Figo también se había mostrado muy crítico con su gestión.
Sin embargo, la defensa del presidente no se hizo esperar. Exjugadores de la talla de Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Javier Pastore y Marco Materazzi, entre otros, han salido a respaldarlo. Su argumento principal es destacar la década de gestión y el crecimiento del fútbol bajo su liderazgo, algo que, según ellos, se refleja en los grandes eventos internacionales. A este bando se han unido también figuras como Cafú, Roberto Carlos y Samuel Eto’o, actual presidente de la Federación de Camerún. Incluso Cristiano Ronaldo fue visto en un evento en París junto a Infantino, lo que se interpretó como un gesto de apoyo.
Esta confrontación por el control del fútbol mundial tiene raíces profundas, acentuada por la relación de Infantino con el expresidente estadounidense Donald Trump, un vínculo que Europa ha rechazado. La Conmebol, a pesar de sus reservas iniciales sobre la forma de presentación de algunos proyectos de Infantino, mantiene su lealtad, mientras que África también respalda al actual líder, quien continúa con sus giras habituales por diversas naciones. El panorama es complejo: Europa pugna por consolidar su influencia y reunir los votos necesarios —más de la mitad de las 211 asociaciones— para cambiar el rumbo de la FIFA, buscando además un candidato fuerte que la represente.
El camino hacia las elecciones de marzo de 2027 es extenso y lleno de incertidumbre. Gianni Infantino, cuestionado como nunca antes, se prepara para defender su posición, apoyándose en su habilidad política y sus aliados incondicionales. Se avecina una batalla de gigantes, con Infantino reacomodando sus fichas y resistiendo con determinación en su búsqueda de la reelección.