Mercedes afronta la temporada 2026 de Fórmula 1 con la firme intención de volver a dominar, aunque es plenamente consciente del formidable desafío que le plantean sus principales rivales, un reto mayor que nunca.
Inicialmente, las Flechas Plateadas parecían mantener su estela ganadora al llevarse los seis primeros grandes premios bajo la nueva normativa técnica. Sin embargo, la situación experimentó un giro notable. Las mejoras introducidas por sus contrincantes permitieron a Ferrari asegurar dos victorias en Austria y Gran Bretaña. Posteriormente, Lando Norris, de McLaren, sumó triunfos consecutivos en Hungría y los Países Bajos, mientras que Max Verstappen, de Red Bull, se impuso en Malasia y Singapur.
A pesar de que Mercedes también implementó actualizaciones en su monoplaza, el equipo ha constatado una reducción drástica en su ventaja de rendimiento. Aunque todavía gozan de una cómoda diferencia en ambos campeonatos y Kimi Antonelli se encuentra a un paso de su primer título mundial en Austin, la dinámica en pista ha cambiado.
Bradley Lord, director adjunto del equipo, abordó esta realidad en el Nu Silver Arrows Radio Show. “Creo que hemos sonado un poco a disco rayado durante todo el año, para ser sincero, porque hemos estado diciendo lo reñida y competitiva que es esta temporada, incluso si pudimos encadenar una buena racha de victorias al principio”, comentó Lord. “Eso se está confirmando”.
Lord añadió que “vimos a Ferrari actualizar su coche antes o hasta Bakú, y a Red Bull hacer lo mismo. Nosotros obviamente llevamos nuestra actualización a Malasia y hemos visto distintos niveles de empezar con buen pie, supongo, con esas mejoras. En las dos últimas carreras, tanto Red Bull como Ferrari han sido más competitivos de lo que habían sido en las pruebas anteriores”.
Las estadísticas de la brecha media con la pole position revelan un patrón claro. Mientras que en los periodos de Australia a Japón y Miami a Bélgica, Mercedes mantenía una ventaja nula (0.000s respecto a la pole), este margen se diluyó considerablemente. Entre Hungría y Singapur, Mercedes registró una brecha de +0.162s, quedando por detrás de Ferrari (+0.277s) y McLaren (+0.283s) en este período. Si se excluye el Gran Premio de Bakú, considerado anómalo, Ferrari lidera con +0.184s, seguido de cerca por Mercedes (+0.189s), McLaren (+0.191s) y Red Bull (+0.233s). Estos datos confirman la creciente paridad entre los equipos punteros.
“Sabemos que tenemos una verdadera batalla entre manos”, insistió Lord, destacando la importancia de seguir aprendiendo para extraer el máximo rendimiento del coche y aspirar a victorias, además de sumar los puntos necesarios con ambos monoplazas. El reciente “triplete de carreras desordenado” subraya esta necesidad, con incidentes como el choque de Antonelli en la clasificación de Bakú y el problema de unidad de potencia de George Russell en Malasia, que le valió una penalización en Singapur, donde finalmente abandonó por accidente liderando la carrera al sprint.
La última actualización del W17 no ha cumplido las expectativas en comparación con las mejoras de sus rivales, lo que explica el equilibrio de rendimiento actual y el retorno de Red Bull a la senda de la victoria. De hecho, la temporada 2026 marca la segunda vez, desde 1990 (después de 2024), que cuatro escuderías diferentes han conseguido múltiples victorias cada una: Mercedes (11), Ferrari (2), McLaren (2) y Red Bull (2), lo que evidencia la intensidad de la competencia.
Ante la pregunta de quién sería el equipo a batir en Austin, Simone Resta, director técnico adjunto, reflexionó: “Es bastante interesante ver que en cada fin de semana al que vas nunca estás seguro de quién va a ser el más fuerte ahí fuera”. Resta anticipa que Red Bull estará “luchando por la primera posición”, dada su fortaleza reciente. Sobre Ferrari, indicó que “han sido bastante fuertes más o menos en todas las condiciones” y son “muy competitivos”, aunque “quizá les falte un poco” para la cima.
Respecto a McLaren, Resta afirmó: “Debemos respetar a McLaren. McLaren es el equipo campeón del mundo y ha demostrado en algunas carreras este año que puede ser el más fuerte ahí fuera, incluso con cierto margen”.
La expectativa es que “hay muchas posibilidades de que todos estos equipos sean fuertes allí, y eso lo hace aún más emocionante para nosotros”, concluyó Resta, reafirmando la determinación de Mercedes para “exprimir de verdad un poco más del paquete, tratar de optimizar nuestra configuración y volver a la cima otra vez, como estuvimos en Bakú, como estuvimos en Monza, como hemos sido capaces de ganar en Madrid. Podemos hacerlo de nuevo”.