Con tan solo 19 años, Franco Mastantuono vivió una eternidad de cosas en su carrera como futbolista. Con apenas 16 años debutó en la Primera de River, enseguida se ganó un lugar importante, marcó un golazo para salir victorioso de un superclásico, lo compró el Real Madrid en una millonada, llegó a la Selección Mayor y ahora defiende la camiseta de la Fiorentina… En la noche del sábado, en ese Monumental que tan bien conoce, consiguió marcar su primer gol con la casaca argentina y mañana tendrá la oportunidad de ser parte de un momento histórico: la despedida de Leo Messi.

“Cuando Leo debutó, yo no había nacido y jugar con él fue el mayor sueño de mi vida. Me tocó compartir poco tiempo con él pero fueron grandes momentos y el martes será la despedida del más grande de la historia”; señaló ya viviendo los días que se vienen, los cuales serán sumamente especiales.

Pero más allá de Messi, Franco atraviesa momentos felices. “ Fue difícil, pero fue un buen mes. Estaba en un club muy exigente, con mucha competencia, y no tuve un buen año. Terminé cansado y adaptarse a un nuevo lugar, a un país que no conocía, fue un aprendizaje”, analizó sobre el pasó por el Merengue.

Eso quedó atrás y hoy disfruta en Fiorentina, donde ya otros argentinos como Gabriel Batistuta supieron dejar su huella en el pasado. El oriundo de Azul se sumó al equipo italiano en este mercado y ya lleva siete encuentros disputados y tres goles, lo que le abrió la puerta de la Selección nuevamente. “Estoy muy contento por marcar mi primer gol con esta camiseta, porque el equipo ganó y además volví a jugar en la cancha de River”, aseguró.

Claro, con apenas 17 años hizo su debut en partidos oficiales cuando le tocó ingresar ante Chile por las Eliminatorias para la última Copa del Mundo, luego sumó minutos frente a Ecuador y además tuvo participaciones en cuatro amistosos, sumando el del sábado, frente a Burkina Faso, donde marcó el sexto gol de la Scaloneta en la goleada por 7-0. “Esta es una cancha que me trae buenos recuerdos… No es el patio de mi casa, es mi casa. Yo nací acá y jugar este tipo de partidos con la Selección y en esta cancha, para mí es muy especial”, destacó.

En estos años que se movieron a la velocidad de la luz para Mastantuono, pasó por todo tipo de momentos, buenos y malos, y sin dudas que no entrar entre los 26 convocados para el Mundial fue un golpe muy duro. “Me quedé afuera y para mi fue muy triste porque uno siempre sueña con estar, pero rápidamente pensé que tenía que trabajar para volver a estar”, afirmó. Y claro, ahora está de regreso en las convocatorias y lo vive con una gran alegría: “Estoy con mucha ilusión y con ganas de que pasen muchos partidos con esta camiseta… Jugar con esta camiseta es mi sueño”.

Ese año no tan bueno que el propio futbolista de 19 años reconoció que viene de tener despertó críticas, a veces despiadadas, pero él les hace frente. “ La gente es muy exigente conmigo y lo entiendo porque sé lo que se espera de mí. Hay mucha expectativa, eso es algo que me pone contento y trato de afrontarla siempre, pero juego para mí y para el equipo, no para lo que la gente pueda llegar a pensar de mí”, comentó.

Y siguió con el tema: “ Muchas veces son duros, pero yo trato de disfrutarlo y me encanta poder estar en esta Selección con tanta gente de experiencia que me ayuda mucho”. Mastantuono mira hacia adelante y no se enoja por lo que puedan decir: “No quiero que se malinterprete el mensaje, no me estoy quejando de las críticas. Soy jugador de fútbol, sé que la exposición es grande y entiendo que me critiquen… Muchas veces critican de más o por cosas que no tienen que ver conmigo. Yo solo hago mi trabajo, que es jugar al fútbol y es lo que más amo”.