La Asociación de Fútbol de Gales (FAW) marcó un precedente este lunes al convertirse en la primera federación nacional en retirar públicamente su apoyo a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, de cara a la elección para el período 2027-2031. Esta decisión llega pocos días después de que Infantino desistiera de un controvertido plan para integrar inversión privada en los negocios comerciales de la entidad y del Mundial.
En un comunicado contundente, la FAW confirmó su postura, justificándola por lo que calificó como «fallos recientes en la gobernanza, el liderazgo, los valores, la gestión de las partes interesadas, la comunicación y el buen criterio». La federación fue explícita al señalar que Infantino «ha perdido la confianza de la federación galesa para continuar en este puesto en el fútbol».
Además, la FAW añadió una de las críticas más severas hasta el momento por parte de una asociación miembro de la FIFA: «no poner los intereses del fútbol por encima de todo lo demás es un fracaso que no podemos aceptar».
El origen de este conflicto se remonta a la semana pasada, cuando la FIFA anunció la creación de FIFA Forward Enterprise (FFE), una nueva filial con el objetivo de gestionar las operaciones comerciales y los eventos más importantes de la organización, incluido el Mundial. El proyecto preveía la venta del 20 por ciento de esta sociedad a inversores privados.
La propuesta encontró un rechazo internacional casi inmediato. La UEFA advirtió que sus asociaciones nacionales no participarían en competiciones organizadas por la FIFA si el plan avanzaba. Simultáneamente, diversas ligas y federaciones expresaron su honda preocupación por una posible privatización del principal activo económico del fútbol mundial.
Ante la fuerte presión, Infantino comunicó el viernes el abandono de la iniciativa, alegando haber «escuchado atentamente a todas las partes». Sin embargo, esta retractación no fue suficiente para restablecer la relación con la federación galesa, que mantuvo firme su determinación de retirar el respaldo al actual presidente.
Las objeciones no se limitaron al ámbito deportivo. Desde la política británica, el primer ministro Andy Burnham calificó la propuesta como «escandalosa» y manifestó que Infantino es «la persona equivocada» para seguir liderando la FIFA.
Burnham profundizó su crítica en la red social X, argumentando que «El fútbol no pertenece a inversores. Pertenece a quienes llenan las tribunas semana tras semana. El Mundial no es un producto», cuestionando así el intento de abrir a capitales privados el negocio de la máxima competición futbolística.
La decisión de Gales representa el primer quiebre institucional público en relación con la candidatura de Infantino para un nuevo mandato. Este gesto podría abrir la puerta a nuevas manifestaciones de rechazo entre otras federaciones miembro de la FIFA, augurando un período de incertidumbre en el liderazgo del organismo rector del fútbol mundial.
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