Una nueva era para los conductores mayores de Illinois ha comenzado con la entrada en vigor de una normativa que modifica significativamente el proceso de renovación de licencias. Sorprendentemente, un informe de 2023 reveló que los conductores de 75 años o más participan en menos accidentes de tráfico que cualquier otro grupo etario en el estado. Esta estadística fue clave para que el gobernador JB Pritzker aprobara la Ley de Seguridad Vial y Equidad, estableciendo nuevas pautas para la expedición de licencias.
El secretario de Estado, Alexi Giannoulias, ha sido una voz clara en la defensa de esta medida. «Los adultos mayores de Illinois han demostrado ser, de forma constante, algunos de los conductores más seguros en nuestras carreteras», afirmó Giannoulias. Añadió que la ley «elimina una carga innecesaria para los conductores de edad avanzada, al mismo tiempo que mantiene sólidas medidas de seguridad para proteger a todos los que transitan por nuestras calles».
La legislación fue aprobada en 2025 y sus disposiciones comenzaron a aplicarse el 1 de julio de 2026. Los trabajos para reformar estas normativas se iniciaron ya en 2022, impulsados por la Asamblea General y la Secretaría de Estado, entidad encargada de la emisión de licencias. Este esfuerzo buscó agilizar los trámites tras los notables retrasos acumulados durante la pandemia de Covid-19.
Los cambios más importantes, vigentes desde julio de 2026, benefician directamente a los conductores con edades comprendidas entre los 79 y 87 años. Para este grupo, la exigencia de rendir el examen de conducción ha sido eliminada. Ahora, para renovar su licencia, solo deberán superar una prueba de visión y, en caso de tener infracciones de tráfico registradas, un examen escrito.
La duración de las nuevas licencias también varía según la edad. Aquellos entre 79 y 80 años obtendrán un permiso con una validez de cuatro años. Para las personas de 81 a 86 años, la Secretaría otorgará una licencia válida por dos años, bajo las mismas condiciones de prueba de visión y examen escrito si aplica. Los conductores que superen los 87 años deberán someterse a la prueba de visión y, adicionalmente, a un examen práctico de manejo. Cabe destacar que la ley contempla la posibilidad de que familiares directos informen a las autoridades si el solicitante presenta problemas físicos o cognitivos que requieran una evaluación especial.
Illinois es conocido por ser uno de los estados más rigurosos en la emisión de licencias de conducir. Aunque algunos pasos del proceso pueden realizarse en línea, la mayoría de los solicitantes deben acudir presencialmente a una oficina para verificar su identidad, tomarse la fotografía oficial y abonar la tarifa correspondiente.
No obstante, la renovación en línea es una opción para conductores que cumplen ciertas condiciones de elegibilidad. Para ello, el solicitante debe recibir una carta con un PIN habilitante y estar exento de realizar la prueba de visión o el examen práctico. Entre quienes no necesitan rendir el examen de manejo se incluyen, además de los adultos mayores beneficiados por la nueva ley, quienes poseen una licencia válida emitida por otro estado y se han mudado recientemente a Illinois.
Además, el estado ha implementado la ley HB-3882, que permite la emisión de licencias de conducir a personas que no cuentan con un Número de Seguridad Social (SSN). Con una validez de cuatro años, este tipo de licencia se limita a la conducción de vehículos particulares y no es aplicable para licencias comerciales (CDL). Esta medida busca favorecer a muchos inmigrantes indocumentados, si bien es importante señalar que las personas con estatus de refugiado o asilo solo podrán obtener licencias de conducir limitadas bajo las normas REAL ID, siempre que cuenten con la documentación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que autorice su residencia en Estados Unidos.
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