CHICAGO. Un cuadrangular de tres carreras conectado por Ryan Jeffers en la quinta entrada fue el golpe decisivo que impulsó a los Mellizos de Minnesota a una victoria por 6-4 sobre los Medias Blancas de Chicago este sábado. El bateador clave de los Mellizos ayudó a su equipo a remontar un inicio complicado, manteniendo vivas sus esperanzas en la lucha por la postemporada.
Aunque el lanzador Taj Bradley (11-6) tuvo un comienzo difícil, permitiendo dos jonrones en la primera entrada, mostró una notable capacidad de recuperación. Después de ceder cuatro carreras y cuatro hits en total durante cinco episodios, Bradley se recompuso y retiró a los siguientes diez bateadores que enfrentó. Cuatro relevistas de los Mellizos se combinaron para lanzar cuatro entradas sin permitir carreras, con apenas dos hits, y el venezolano Yoendrys Gómez aseguró su vigésimo primer salvamento de la temporada.
La victoria tiene implicaciones importantes para la clasificación. Los Mellizos ahora se encuentran a seis juegos de distancia de los Medias Blancas en la División Central de la Liga Americana y a tres juegos y medio del tercer comodín del Joven Circuito. Para los Medias Blancas, esta derrota marca su quinta caída en los últimos siete encuentros.
El encuentro comenzó con un despliegue de poder por parte de los Medias Blancas. Munetaka Murakami conectó su trigésimo jonrón de la temporada en la primera entrada, un batazo de dos carreras. Con este logro, Murakami se convierte en el cuarto jugador japonés en alcanzar la marca de al menos 30 cuadrangulares en una misma campaña. Poco después, Colson Montgomery pegó su trigésimo primer jonrón, estableciendo un récord para los campocortos de los Medias Blancas. Junto con el cubano Miguel Vargas, estos tres jugadores han superado los 30 jonrones, un hito que no se veía en el equipo desde 2008.
El abridor de los Medias Blancas, Anthony Kay (9-8), controló el juego en las primeras entradas, permitiendo solo un corredor en base (por un error de Miguel Vargas) en los primeros tres episodios. Sin embargo, los Mellizos lograron romper el cero en la cuarta entrada. Kody Clemens impulsó una carrera con una jugada de selección con las bases llenas, y Brooks Lee siguió con un doble remolcador para empatar el marcador momentáneamente.
La ventaja de los Mellizos se consolidó en la quinta entrada cuando Ryan Jeffers conectó su decimocuarto jonrón de la temporada, un potente batazo de tres carreras contra Anthony Kay, quien terminó permitiendo cinco carreras y seis hits en cuatro entradas y un tercio. Aunque Miguel Vargas logró impulsar una carrera para los Medias Blancas con un sencillo en la misma quinta entrada, reduciendo la diferencia, Kaelen Culpepper sentenció el marcador en la séptima con un doble impulsor que amplió la ventaja de Minnesota.
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