La dulce paradoja de Sant Cugat: Joan Pros, el heladero artesano que la diabetes le impide saborear

Cada mañana, mucho antes de que las calles de Sant Cugat del Vallès comiencen a vibrar, un pequeño local en el casco antiguo cobra vida. A sus 77 años, Joan Pros, un maestro pastelero convertido en heladero, pone en marcha la maquinaria para llenar sus expositores con una diversidad de sabores. Lleva 43 años al frente de la icónica heladería Joan Pros, un nombre que resuena con tradición y sabor en la localidad.

La historia de Joan en el mundo de los helados comenzó hace más de cuatro décadas, aunque su vocación inicial fue la pastelería. “Yo soy pastelero de oficio y heladero por circunstancias determinadas”, explicó en una entrevista. Sus inicios fueron como aprendiz, en una época sin escuelas especializadas. Fue en 1983 cuando abrió la primera de sus dos tiendas, en el número 25 de la calle Santa Maria, en el corazón de Sant Cugat. Adquirió la maquinaria necesaria y, junto a su esposa Montse, quien atendía a la clientela, edificó lo que hoy es un referente en la elaboración artesana. En verano, el helado es el protagonista; en invierno, los turrones toman su lugar.

Frente a la proliferación de heladerías, especialmente con la llegada del verano, Joan Pros destaca la importancia de la diferenciación. “Solo aguantan las que tienen un sistema dinámico o diferente”, afirma. Su secreto para mantener la preferencia de los clientes radica en la calidad de las materias primas, la dedicación que imprime a cada preparación y la frescura del producto, evitando largos almacenamientos para asegurar un sabor óptimo.

A lo largo de 43 años, la heladería ha ofrecido una cuarentena de sabores que rotan o se mantienen fijos, satisfaciendo desde los paladares más tradicionales hasta los que buscan algo nuevo. El helado de coco, descrito por Joan como una “especialidad que solo lo hago yo”, es uno de los más demandados. Aunque la tradición prevalece, Pros ha integrado sabores modernos como Kinder, Oreo o pistacho, este último, muy solicitado hoy día, a pesar de que “antes no hacía”. Reconoce que estos ingredientes pueden encarecer el producto, sugiriendo un ajuste general en el precio del cono y la tarrina para mantener la uniformidad.

Sin embargo, detrás de la maestría y la variedad, Joan Pros guarda una sorprendente confesión: “Yo solo pruebo el de limón y basta. Y ahora más, porque siendo diabético tengo más carencias; no puedo probar mis helados”. Su diabetes no es una condición de toda la vida, sino que apareció en los últimos años, un diagnóstico que él asocia al ritmo de vida y el estrés. Una dura paradoja para quien dedica su vida a endulzar los paladares de otros.

A pesar de esta limitación, la pasión de Joan por su trabajo permanece intacta. “Lo que más me gusta de mi trabajo es que la gente se va contenta”, asegura. Sus dos locales en el casco antiguo de Sant Cugat son un constante ir y venir de personas, alcanzando picos de venta de hasta 3.000 helados en un sábado. Oficialmente jubilado, a sus 77 años, Joan sigue levantándose al alba para iniciar la producción, parando al mediodía y regresando por la tarde, convencido de que le ayuda a mantener “las neuronas activas”. Al terminar la jornada, se permite dejar el trabajo atrás y disfrutar de su tiempo libre.

Este 2026 marca el 43 aniversario de Joan Pros en Sant Cugat, y su icónica figura de cono de helado en la puerta y los colores verde y naranja de la marca son inconfundibles. Respecto al futuro, su hijo ya trabaja a su lado, lo que sugiere un “relevo generacional bastante asegurado”. No obstante, Joan es realista sobre las diferencias en “ideas y prioridades” con su hijo, entendiendo que el futuro es incierto. Aun así, su dedicación y entusiasmo por elaborar helados artesanos se mantienen.