Un zurdazo violento, preciso y letal se convirtió en el sueño cumplido para Estudiantes de La Plata. Alexis Castro, apodado cariñosamente «Pucho», fue el artífice de la hazaña ante Corinthians. Tras recibir un pase de Palacios, descerrajó una volea impresionante que silenciaba el estadio de Itaquera, sentenciando la victoria y la clasificación del equipo platense a las semifinales de la Copa Libertadores. «¡Dale viejo, ya lo pasamos!», exclamó Castro con el puño en alto, apenas consumada la euforia en San Pablo.
La actuación de Castro fue determinante a lo largo de toda la serie contra el «Timao». Su influencia se había hecho sentir ya en el partido de ida, donde abrió el marcador a los cuatro minutos de la primera etapa en un encuentro que finalizó 1 a 1. Su persistencia y acierto goleador lo posicionaron como una figura clave en ambos encuentros.
Tras el pitido final, el experimentado volante zurdo, de 31 años, no ocultó su emoción. «Esto es una alegría enorme, algo soñado», comentó. «Este grupo viene luchando desde hace mucho tiempo. Venimos soñando, haciendo las cosas muy bien. Jugamos en una cancha enorme, que estaba repleta. Fuimos justos ganadores. Esto es algo soñado», reiteró, reflejando el sentir de un plantel que se entregó por completo.
Desde su llegada a Estudiantes, proveniente de Nacional de Montevideo, Castro ha disputado 65 partidos, anotando diez goles y registrando dos asistencias. Sin embargo, sus dos conquistas frente a Corinthians se inscribirán con letras de oro en su memoria y en la de los hinchas «Pincharratas», quienes celebran el regreso de su equipo a una semifinal de Copa Libertadores. Esta instancia no se alcanzaba desde el año 2009, cuando Estudiantes, bajo la capitanía de Juan Sebastián Verón (hoy presidente del club), se alzó con el máximo trofeo continental.
La ambición de Estudiantes no se detiene en la Libertadores. «Tenemos el torneo local y la Copa Argentina. Estamos peleando muchos frentes y queremos ir por todo», afirmó el mediocampista ofensivo. Con la clasificación en el certamen continental asegurada, el equipo deberá ahora enfocarse en el Torneo Clausura, donde ocupa el undécimo puesto en la Zona A y busca repuntar para alcanzar los playoffs. Además, el domingo 27 lo espera un compromiso crucial por los cuartos de final de la Copa Argentina ante Platense. La ilusión, con Castro como bandera, es total.