La extensión del Gran Premio de Las Vegas hasta el año 2037 no sorprendió a nadie, considerando su consolidación como uno de los eventos estelares del calendario de Fórmula 1. Sin embargo, el verdadero interés reside en un detalle que pasó desapercibido en el anuncio oficial: cuatro años después de que Liberty Media, dueña de la F1, rompiera con décadas de tradición comercial al autopromocionar esta carrera, el Gran Circo sigue gestionando directamente solo un evento entre sus 24 citas anuales.
Inicialmente, la visión era diferente. Cuando el proyecto de Las Vegas se puso en marcha, ejecutivos como Greg Maffei, CEO de Liberty Media, expresaron que la F1 tenía «ideas sobre lo que deberían hacer los grandes promotores», mientras que Stefano Domenicali sugirió que este nuevo Gran Premio serviría de referencia para futuros eventos. No obstante, Las Vegas se ha mantenido como una excepción singular, donde la carrera es solo una parte de una inversión mucho más amplia.
El centro de esta particularidad es Grand Prix Plaza. A diferencia de los circuitos urbanos temporales, cuya infraestructura comercial es efímera, este complejo de casi 16 hectáreas dota a la F1 de un negocio permanente que opera todo el año. Eventos corporativos, karting, exposiciones, experiencias de hospitalidad y atracciones para aficionados garantizan ingresos mucho después de que los monoplazas abandonen la ciudad.
En contraste, los circuitos permanentes tradicionales como Silverstone, Spa-Francorchamps o Suzuka también albergan actividades diversas fuera de la F1, como otras series de carreras, jornadas de pista, conferencias y museos. La diferencia fundamental es que la F1 no es propietaria de esas operaciones comerciales; simplemente llega para su Gran Premio y luego se traslada a la siguiente sede.
El modelo comercial tradicional de la Fórmula 1 dicta que los promotores de carreras pagan un canon a los organizadores del campeonato por el derecho a albergar un Gran Premio. A partir de ahí, son responsables de la comercialización del evento, la venta de entradas, la búsqueda de patrocinios locales y la organización de un fin de semana que atraiga suficientes aficionados para equilibrar las cuentas. La F1 recibe su tarifa, y el promotor asume la mayor parte del riesgo financiero. Si las ventas no cumplen las expectativas, es el promotor quien asume las consecuencias.
Las cifras explican por qué la F1 tiene pocos incentivos para reemplazar este modelo tradicional. En 2025, la promoción de carreras representó el 27% de sus ingresos, una cifra significativa pero por debajo de los derechos de medios (31%) y el patrocinio (22%). El sistema de promotores nunca fue un problema para la estructura de ingresos de la F1.
Lo que realmente distingue a Las Vegas no es solo que la F1 promueva la carrera, sino que también es dueña de la infraestructura comercial que genera ingresos constantes durante todo el año, con el Gran Premio como eje central. Los informes financieros de Liberty Media lo evidencian: Grand Prix Plaza generó 33 millones de dólares solo en ingresos por alquiler en 2025. Además, la F1 atribuyó el crecimiento de «otros ingresos» a actividades como karting, eventos corporativos y experiencias para aficionados en sus instalaciones. El complejo ha evolucionado de ser una simple sede anual a un negocio operativo por derecho propio.
Así, mientras Silverstone monetiza sus instalaciones como operador de circuito, Las Vegas le permite a la F1 capitalizar el destino en su totalidad. Este enfoque sugiere que Las Vegas no fue un mero experimento de autopromoción, sino una inversión de otro tipo, que integra la promoción de la carrera con la propiedad de un activo comercial permanente. Esto podría explicar por qué la F1 ha mostrado escaso interés en replicar el modelo en otros lugares.
El verdadero desafío no radica en promocionar otra carrera, ya que la F1 cuenta con promotores dispuestos a pagar cánones considerables en todo el mundo. El reto es encontrar otra ubicación donde la propiedad de la infraestructura comercial circundante ofrezca un retorno a largo plazo superior al del modelo de promotor actual. Replicar la fórmula de Las Vegas implica mucho más que hacerse cargo de la promoción de una carrera existente o crear una nueva desde cero. Liberty Media invirtió aproximadamente 500 millones de dólares en la adquisición de terrenos y la construcción de Grand Prix Plaza antes de la primera carrera.
Pocas ciudades pueden ofrecer la combinación ideal de bienes raíces disponibles, una demanda turística constante durante todo el año y las oportunidades comerciales necesarias para justificar tal nivel de inversión. Las Vegas, por ejemplo, atrae a más de 40 millones de visitantes anualmente y es uno de los mayores centros de convenciones del mundo, lo que asegura un flujo ininterrumpido de clientes potenciales para los espacios de hospitalidad, exposiciones y eventos que complementan la carrera. En sedes urbanas temporales, muchas de estas oportunidades comerciales desaparecen una vez que se desmantelan las estructuras.
La inversión cambia la forma en que la F1 mide sus retornos, ya que Grand Prix Plaza genera ingresos continuamente, extendiendo el beneficio de una inversión de medio billón de dólares mucho más allá del fin de semana de la carrera. Pocos Grandes Premios existentes ofrecen condiciones comparables.
En el calendario actual, ciudades como Mónaco y Singapur ocupan ubicaciones estratégicas donde adquirir grandes parcelas de terreno sería extremadamente costoso. Por otro lado, sedes permanentes como Silverstone han desarrollado sus propios negocios diversificados, con ingresos de hoteles, museos, experiencias de conducción y eventos durante todo el año. Sin…
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