Liam Lawson ha refutado categóricamente las insinuaciones de que su sorpresiva salida de Red Bull se debiera a problemas de fortaleza mental, calificando la narrativa pública sobre su partida como «completamente falsa».
El piloto neozelandés vivió una etapa muy breve y desafiante en Red Bull, compartiendo pista con el cuatro veces campeón Max Verstappen. Su paso por la escudería principal se limitó a tan solo dos fines de semana de carrera al inicio de la temporada 2025.
En declaraciones para el pódcast High Performance, Lawson se sinceró sobre la dura realidad de su relegación. «Intenté [no dejar que me afectara] tanto como fuera posible, incluso fingí que nunca había pasado», explicó Lawson. «Pasé dos carreras allí, y la forma en que ocurrió todo fue tan loca que honestamente pensé: simplemente voy a fingir que nunca estuve allí.»
En lugar de una debilidad mental, Lawson apuntó a una combinación de falta de preparación y una arriesgada apuesta con la configuración del coche en China que, finalmente, no dio los resultados esperados.
«Permítanme decir, en primer lugar, que siempre se puede hacer un mejor trabajo», afirmó. «Así que miro esas dos carreras, si quiero reflexionar sobre ellas, y lo hice en ese momento, podría haber hecho un mejor trabajo en algunos aspectos, pero en ese momento lo hice sin pruebas. Hice medio día antes de la temporada, e incluso entonces, nuestras pruebas de Baréin también se vieron muy comprometidas. Tuvimos algunos problemas, y simplemente llegué al primer fin de semana muy poco preparado.»
El piloto subrayó la presión: «Simplemente seguía diciéndome a mí mismo que ya lo resolvería, que estaría bien. Creo que todos confiamos en nosotros mismos, pero con lo apretado que estaba, especialmente el año pasado, estaba tan ajustado que si estoy a tres décimas de Max, quedo fuera en la Q1, prácticamente. Está todo muy ajustado.»
Añadió que la preparación fue clave: «No creo que hiciéramos un buen trabajo en absoluto. Pero quizá yo también podría haber hecho un mejor trabajo. Y luego en Melbourne, me perdí la FP3 por un problema de motor, cuando habíamos planeado hacer dos tandas con neumáticos blandos antes de la clasificación. Así que llegué a la clasificación sin haber rodado con neumáticos blandos, y luego cometí errores.»
«Y ahí es donde, OK, entré poco preparado, pero intenté compensarlo y bloqueé, me salí, algo que nunca hago. Fueron simplemente errores tontos que nunca cometo. Eliminado, y luego estoy empezando la carrera desde atrás», detalló sobre su desempeño en Australia.
En China, un fin de semana sprint, la situación se repitió. «Nunca había pilotado allí y fue el mismo tipo de situación, intentando simplemente compensar la falta de preparación y pequeños errores», comentó Lawson.
Fue en China donde se tomó una decisión crucial. «Habíamos hablado básicamente de probar algo bastante salvaje en el coche para darme algo de comodidad, pero también porque en ese momento colectivamente no estábamos nada contentos con el coche. Max no estaba contento. Todo el mundo estaba como: ‘Esto no está funcionando, y necesitamos probar algo bastante radical aquí’.»
Tras una reunión la noche del sábado, se acordó un cambio drástico. «Decidimos: ‘OK, salgamos desde el pitlane y básicamente cambiemos radicalmente un coche.’ Hicimos un cambio enorme que nunca harías en un fin de semana de carrera, como un cambio normal multiplicado por 10», explicó. La intención era conseguir un coche más fácil y estable de conducir, a pesar de que «era un tiro al aire» y las probabilidades de que funcionara en carrera eran bajas. Se le presentó como una estrategia para su futuro y para obtener una dirección para el equipo.
El experimento, sin embargo, resultó catastrófico, degradando severamente los neumáticos delanteros y arruinando su ritmo de carrera. «Así que lo usé. Fue horrible para esta carrera. El coche era muy difícil de conducir y simplemente destrozó los neumáticos y arruinó nuestra carrera», lamentó Lawson.
Después de la segunda ronda de la temporada en China, Lawson supo que había perdido su asiento en Red Bull y que regresaría a RB para el Gran Premio de Japón.
«Este rendimiento [en China] fue luego utilizado en mi contra, lo cual, independientemente de las dos carreras, dos carreras en dos pistas en las que nunca he estado en una temporada así. No lo aceptaré. No se me puede juzgar por eso. Es un deporte muy de equipo. Todo el mundo está trabajando junto. Obviamente, eso no fue lo que sentí cuando pasó», argumentó.
Los rumores en el paddock sugerían que la dirección de Red Bull había intervenido para protegerlo de la inmensa presión del asiento principal. Lawson, sin embargo, lo ha negado con rotundidad. «Todo el asunto se presentó como si yo estuviera luchando mentalmente y todo eso, y como si lo estuvieran haciendo para protegerme», explicó. «Sinceramente, eso no podría estar más lejos de cómo fueron realmente las cosas.»
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