La palabra longevidad, crucial para entender una etapa vital, corre el riesgo de vaciarse de significado. Quienes hemos dedicado años a construir un marco serio en torno a ella, viéndola no como una promesa de eternidad sino como una fase de la vida que merece ser comprendida y vivida con propósito, observamos con preocupación su actual devaluación.
Hablamos de una ‘prostitución’ simbólica de la palabra, en el sentido de degradar algo valioso, entregarlo al mejor postor y despojarlo de su nobleza. Esto es lo que sucede con la longevidad. Una causa profundamente humana, vinculada al cuidado, la ciencia, la ética y la construcción de sociedades más equitativas para quienes envejecen, se ha transformado en un simple producto, una tendencia, un gancho comercial.
Hemos visto un creciente interés en la longevidad, atrayendo a nuevos actores sin trayectoria científica o académica previa. Han proliferado voces autoproclamadas expertas, promotores de fórmulas para alargar la vida, coaches de la “eterna juventud” y biohackers que mezclan mercadotecnia con lenguaje científico. Gran parte de estos discursos carece de rigor, pero circulan ampliamente en medios y redes.
El problema radica en la falta de solvencia y seriedad con la que se aborda el tema. Se confunde el legítimo deseo de vivir más y mejor con la fantasía de derrotar a la muerte. Se explota el miedo más ancestral del ser humano: el temor a envejecer y morir. Y es ahí, precisamente, donde reside el negocio, pues el miedo y la esperanza mal encauzada son rentables.
Es importante recordar qué entendemos por ‘nueva longevidad’. No se trata de prolongar la vida a cualquier costo ni de crear cuerpos jóvenes artificialmente. Se refiere a la conquista social más significativa del último siglo: hoy vivimos, en promedio, treinta años más que nuestros bisabuelos. Estos años adicionales no son un accidente, sino el resultado de mejoras en la salud pública, la educación, la alimentación y las condiciones generales de vida.
La ‘nueva longevidad’ nos invita a pensar qué hacemos con este tiempo ganado, cómo lo dotamos de sentido y cómo garantizamos que se viva con autonomía, salud y sentido de pertenencia. Nada de esto se resuelve con una píldora, un programa rápido o consejos fugaces. La longevidad real requiere políticas públicas robustas, sistemas de cuidado integral, una transformación de mentalidades, un combate frontal al edadismo, y un replanteo del trabajo, la educación y los lazos sociales. Es una labor colectiva, gradual, poco vistosa y difícilmente ‘instagrameable’. Por esta razón, los mercaderes la eluden: hablar de derechos no vende igual que prometer milagros.
Detrás de buena parte de este fenómeno subyace una búsqueda de protagonismo y visibilidad en un campo que, por su complejidad, exige rigor, formación y trayectoria. La longevidad se ha convertido más en una oportunidad mediática y comercial que en un ámbito de contribución genuina al conocimiento y al bienestar de las personas. Cuando la búsqueda de atención supera la solidez del contenido, el mensaje se distorsiona y el campo pierde credibilidad.
La inversión de prioridades, donde el ego y el dinero prevalecen sobre el conocimiento y el cuidado, pervierte la esencia de la longevidad. Cuando la palabra se exhibe y se maquilla como reclamo, pero por dentro carece de sustancia, el daño es considerable. Una promesa sin fundamento genera expectativas falsas, conduce a malas decisiones en salud, desperdicia recursos y, lo más grave, trivializa un tema de gran importancia. La confusión que esto siembra retrasa las conversaciones cruciales que, como sociedad, deberíamos estar teniendo.
Desde la responsabilidad de quienes contribuimos a construir un lenguaje para nombrar esta etapa de la vida, sentimos el deber de defenderlo. La longevidad merece respeto y rigor. Exige que quienes la aborden lo hagan desde el conocimiento, la humildad y un compromiso auténtico con las personas mayores, no desde el oportunismo. Es imperativo recuperar el sentido original de la palabra y proteger su valor, distinguiendo claramente a quienes aportan genuinamente de quienes la convierten en una tendencia pasajera. El público también juega un papel fundamental: debe desarrollar criterio, exigir credenciales y mantener una sana distancia ante promesas fáciles y supuestos expertos.
La ‘nueva longevidad’ no es un producto; es una de las grandes transformaciones de la humanidad y, como tal, exige seriedad y altura. Prostituirla —simbólicamente, con el mal uso y el interés disfrazado de vocación— es traicionar a millones de personas que envejecen y que merecen mucho más que gurús y vendedores de ilusiones. Defender la palabra es, en esencia, defender a esas personas. Y esa es una causa que no admite negociación.