El debate nacional sobre la soberanía territorial ha vuelto a tomar fuerza en el Congreso, impulsado por un nuevo proyecto del gobierno. Esta iniciativa busca elevar el tope de extranjerización de tierras del 15% al 25% a nivel provincial, y, crucialmente, eliminar los límites específicos que rigen a nivel departamental.
En este escenario, un informe del Observatorio de Tierras, elaborado por Pablo Volkind, Tomás Parisi y Matías Oberlin, ofrece una radiografía de la situación en Neuquén. El estudio advierte sobre el peligro de centrarse solo en los promedios generales y descuidar las alertas locales.
Según el reporte, el 5,5% de la superficie provincial de Neuquén está en manos de capitales extranjeros, cifra que la ubica por debajo del actual límite del 15%. Sin embargo, al analizar la situación departamento por departamento, el panorama cambia drásticamente. La presencia de extranjeros se concentra de forma significativa en áreas cercanas a recursos hídricos, turísticos y energéticos.
Si el proyecto oficialista avanza y se suprimen las restricciones departamentales, situaciones como la del departamento Lácar, cuya cabecera es San Martín de los Andes, podrían expandirse sin barreras legales. Este departamento, con 475.095 hectáreas, tiene 257.346 hectáreas —el 54,17%— en propiedad de capitales extranjeros. Más de la mitad de un territorio rico en lagos y bosques nativos ya no está bajo control nacional.
Esta concentración territorial extranjera contrasta fuertemente con la realidad social. El ejido urbano de San Martín de los Andes, que ocupa apenas 14.000 hectáreas, se encuentra asfixiado por la demanda, enfrentando su décima emergencia habitacional en poco más de dos décadas. El informe revela que solo dos grupos familiares estadounidenses, los herederos de la familia Sharp y los de Ted Turner, concentran el 21% de todo el departamento, una extensión equivalente a cinco veces la superficie de la Ciudad de Buenos Aires.
El estudio del Observatorio confirma que cuatro departamentos del corredor cordillerano —Lácar, Catán Lil, Collón Curá y Los Lagos— agrupan casi el 77% de toda la tierra extranjerizada de la provincia, a pesar de representar solo el 21% de la superficie total de Neuquén. La distribución por nacionalidades muestra a Estados Unidos liderando con 214.600 hectáreas (el 42,6% del total provincial en manos extranjeras), seguido por España con 70.000 hectáreas (13,9%), casi todas en Lácar, y Francia con 55.400 hectáreas (11%), principalmente en Catán Lil y Picunches. Se registran además 23.234 hectáreas categorizadas como «extranjera no informada», impidiendo rastrear su origen.
El informe subraya que el problema no es solo la extensión, sino también su ubicación estratégica. En Collón Curá, por ejemplo, capital estadounidense ha adquirido fracciones que bordean el río Collón Curá, afluente vital del Limay. Allí se configura un «triángulo» de propiedades estadounidenses, con la familia Sharp al norte, Ted Turner al noreste y Herman Warden Lay al sur. Río abajo, en el embalse de Alicurá, se encuentran inmuebles ribereños vinculados a la Compañía de Tierras Sud Argentino S.A.U., sociedad del Grupo Benetton.
Más allá de la propiedad, el Observatorio señala la desconexión entre el valor estratégico y ambiental de estas tierras y su valuación fiscal. Como ejemplo, la compañía del Grupo Benetton, por sus 168 hectáreas ribereñas cerca de la represa de Alicurá, abona una cuota de apenas 8.200 pesos al fisco local.
Mientras tanto, las modificaciones a la Ley de Tierras continúan su curso en el Congreso. La propuesta actual busca elevar el tope de extranjerización al 25% provincial, pero sin aplicar límites departamentales. Este punto es conflictivo, ya que 36 municipios en todo el país ya superan el límite vigente. Según el Registro de Tierras Rurales (actualizado a agosto de 2025), además de Lácar en Neuquén (54,17%), otros departamentos como San Carlos en Salta (59,82%) y Molinos también en Salta (57,79%), entre otros, tienen más de la mitad de su superficie en manos extranjeras.
En el ámbito provincial, la senadora neuquina Julieta Corroza, ligada al gobernador Rolando Figueroa, aún no ha definido su voto. Sin embargo, en un movimiento paralelo, el oficialismo local presentó un proyecto que propone que solo ciudadanos o personas jurídicas argentinas puedan adquirir tierras en Neuquén.