La Legislatura de Neuquén ha modificado la Ley Orgánica del Poder Judicial, abriendo la posibilidad de que quien ocupe la presidencia del Tribunal Superior de Justicia (TSJ) pueda ser reelecto indefinidamente en el cargo. La reforma del artículo 36, que hasta ahora establecía una rotación obligatoria y limitaba la continuidad, recibió despacho unánime en la comisión de Asuntos Constitucionales.
La iniciativa, presentada por el diputado radical César Gass el 10 de agosto, avanzó con notable celeridad. En la misma semana de su ingreso, tomó estado parlamentario, y tan solo días después, el proyecto fue discutido y aprobado en comisión para su tratamiento en el recinto. Se espera que la sanción final ocurra en la próxima sesión legislativa. Es importante destacar que el legislador Gass no forma parte de los bloques oficialistas ni de sus aliados, lo que subraya el amplio consenso obtenido para esta modificación.
El Tribunal Superior de Justicia, compuesto por cinco integrantes, tradicionalmente rotaba su presidencia anualmente. Sin embargo, en 2023 se produjo un primer cambio significativo cuando el propio tribunal elevó un proyecto a la Legislatura. Aquella iniciativa ya habilitaba la reelección por simple mayoría, aunque con ciertas restricciones: permitía repetir el mandato por un período consecutivo, con la condición de que no se pudiera volver a ser electo hasta que todos los demás vocales hubieran ejercido la presidencia, a menos que alguno manifestara su negativa. Este texto, obra del actual presidente Gustavo Mazieres, generó objeciones de su par Germán Busamia, quien consideraba que no se ajustaba al artículo 239 de la Constitución provincial, que indica que la presidencia «se turnará anualmente». A pesar de la controversia, aquella reforma permitió la reelección de la vocal Soledad Gennari y, posteriormente, de Mazieres.
Ahora, el proyecto impulsado por el diputado Gass elimina todas las barreras previas. La nueva redacción del artículo 36 establece que el tribunal elegirá a su presidente por simple mayoría entre sus integrantes. La norma fija que: «la elección se hará en diciembre de cada año y la presidencia se ejercerá por un período anual. En el mismo acto se designará a quien deba sustituirlo durante ese lapso en caso de ausencia o impedimento transitorio. Si tal situación es definitiva, se procederá al nombramiento inmediato de su reemplazante». Los fundamentos del proyecto enfatizan que esta reforma respeta la «voluntad del constituyente, sin crear trabas o requisitos ajenos al texto constitucional».
Durante el debate en la comisión, varios legisladores expresaron su postura. Francisco Lepore, diputado oficialista por Avanzar, argumentó su apoyo al proyecto al señalar que «es un error que mediante una ley uno de los poderes del Estado limite el gobierno de otro poder del Estado». En la misma línea, Ernesto Novoa, jefe del bloque Comunidad, hizo hincapié en la «autonomía» del tribunal para determinar sus propias autoridades. La diputada del MPN, Ludmila Gaitán, buscó clarificar el alcance de la reforma, preguntando si implicaba la posibilidad de una reelección indefinida: «Yo (podría) ser 20 años presidenta del tribunal», cuestionó. Gass respondió que la elección sería «anualmente». Por su parte, el legislador del PRO, Damián Canuto, sostuvo que la alternancia se garantiza con la celebración de una elección cada año dentro del órgano colegiado.
Esta modificación abre un escenario en el que el actual presidente del TSJ, Gustavo Mazieres, podría potencialmente continuar en su cargo, incluso en 2027. De concretarse, Mazieres estaría al frente de la Junta Electoral en un año clave para Neuquén, cuando se elija gobernador, vicegobernador, se renueve la Legislatura y se definan todas las intendencias y concejos deliberantes de la provincia.
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