Lando Norris, el actual campeón de Fórmula 1, completó este lunes su primera sesión de pruebas completa a bordo del McLaren MCL-HY Le Mans Hypercar en el circuito de Portimão, Portugal. Esta jornada de ensayo representa un paso significativo para la marca británica en sus preparativos hacia el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de 2027.
La prueba tuvo lugar inmediatamente después de un ajetreado fin de semana en el Gran Premio de España de Fórmula 1, celebrado en el nuevo circuito de Madrid. En esa carrera, una intervención inoportuna del «coche de seguridad virtual» privó a Norris de una posible victoria. Sin perder tiempo, el piloto cruzó la frontera hacia Portugal para dedicarse por completo a esta nueva experiencia.
Durante el día, Norris completó un total de 38 vueltas en el Circuito Internacional de Algarve, recorriendo 177 millas al volante del Hypercar propulsado por un motor V6. El equipo McLaren detalló que el programa de la jornada se centró en probar diversos elementos de desarrollo. La vasta experiencia de Norris en la Fórmula 1 fue clave para recopilar impresiones y datos valiosos.
Para esta incursión inicial con el vehículo LMDh, Norris no estuvo solo. Contó con el apoyo de los pilotos de McLaren para la temporada 2027, Mikkel Jensen y Laurens Vanthoor, quienes también realizaron trabajo de desarrollo crucial para el debut de la escudería en la categoría Hypercar.
Norris expresó su entusiasmo tras la jornada: «Muchas gracias al equipo McLaren Hypercar por permitirme pilotar el MCL-HY. Fue genial que me dieran la oportunidad de divertirme y probar algo nuevo, especialmente durante sus intensos preparativos para el próximo año. Creo que recopilamos datos valiosos, y espero haber aportado un punto de vista diferente, con nuevas sensaciones y perspectivas, lo cual es útil para el equipo en este periodo de pruebas».
El piloto británico añadió: «Para mí, personalmente, fue fantástico trabajar con este equipo y emocionante probar un vehículo diferente. Hacía años que no realizaba una prueba en condiciones con nada que no fuera un monoplaza de F1, así que poder experimentar algo distinto, siendo parte de la familia McLaren, fue muy especial. Fue un día divertido al volante de un coche rápido en un circuito estupendo, ayudando al equipo a prepararse para el inicio del WEC el año que viene. Espero volver a subirme al coche en el futuro».
Esta no fue la primera vez que Norris se ponía al mando del MCL-HY; ya lo había conducido brevemente durante su presentación pública en el Festival of Speed de Goodwood el pasado mes de julio.
El director de McLaren Racing, Zak Brown, ha manifestado previamente su interés en ver tanto a Norris como a Oscar Piastri competir en la prestigiosa prueba de Le Mans. Sin embargo, una posible participación de ambos dependería de que el equipo disponga de un tercer coche adicional y, fundamentalmente, de que no haya conflictos con los compromisos de Norris en la Fórmula 1 el próximo año.
Aunque el calendario completo del WEC 2027 se hizo público hace tres meses, con Le Mans fijada para el fin de semana del 12 al 13 de junio, el calendario de F1 para el próximo año aún no se ha revelado, situación que se atribuye a la «guerra en Asia Occidental».
Por su parte, James Barclay, director del equipo McLaren Hypercar, dejó la puerta abierta a futuras colaboraciones con Norris. «En McLaren Racing, todos somos pilotos, y competir en Fórmula 1, IndyCar y el Campeonato Mundial de Resistencia genera emocionantes oportunidades entre series», afirmó Barclay.
«Lando tenía muchas ganas de pilotar el MCL-HY más allá de su carrera en Goodwood Hill, así que le invitamos a unirse a nuestra prueba privada en Portimão. Tal y como esperábamos, se adaptó muy rápidamente, se integró sin problemas y aportó valiosos comentarios para apoyar el desarrollo del coche», concluyó Barclay, deseándole éxito a Norris en lo que resta de la temporada de F1 y esperando darle la bienvenida de nuevo al equipo McLaren Hypercar.