La gobernadora Kathy Hochul ha promulgado una ley que integra oficialmente la Harriet Tubman Underground Railroad Byway al sistema estatal de rutas panorámicas de Nueva York. Esta iniciativa busca honrar la memoria de una de las figuras más emblemáticas de la lucha contra la esclavitud en Estados Unidos y preservar un capítulo fundamental de la historia.
En su primera fase, la ruta se extenderá por 176,76 millas y conectará 22 lugares de profundo significado. Estos sitios están asociados directamente con Harriet Tubman, la red clandestina conocida como el Ferrocarril Subterráneo y las personas que buscaron su libertad en el siglo XIX, convirtiendo a Nueva York en un santuario para muchos.
El recorrido comenzará en Auburn, dentro del condado de Cayuga, y continuará a través de los condados de Seneca, Ontario, Wayne, Monroe, Orleans, Niagara y Erie, finalizando en Niagara Falls. Con la nueva ley en vigor, el Departamento de Transporte de Nueva York iniciará la instalación de la señalización necesaria para marcar claramente este importante trayecto.
El estado ha colaborado durante años con el Underground Railroad Consortium of New York State para desarrollar un plan de gestión integral para este corredor. La visión es que la ruta trascienda el mero trazado vial, convirtiéndose en una experiencia histórica que entrelace lugares, comunidades y los relatos vivos de la lucha por la libertad y contra la esclavitud.
La gobernadora Hochul resaltó el papel crucial de Nueva York, que alberga una de las huellas más significativas del Ferrocarril Subterráneo en el país. Subrayó que la creación de esta ruta es una forma de honrar a Harriet Tubman, quien hizo de Nueva York su hogar, y a todas aquellas personas valientes que arriesgaron sus vidas para ayudar a los esclavizados a alcanzar la ansiada libertad.
Una vez completada su implementación, la ruta guiará a los visitantes a lugares emblemáticos como el Harriet Tubman National Historical Park, dos sitios declarados National Historic Landmarks y catorce enclaves de la red National Park Service Network to Freedom. Además, conectará a los turistas con barrios afroamericanos históricos, negocios locales y comunidades que mantienen viva esta herencia.
El plan futuro contempla la incorporación de quioscos informativos, exhibiciones y centros de experiencia, así como la organización de eventos para profundizar en el significado histórico del recorrido. La oferta para los visitantes también se enriquecerá con actividades recreativas que se vincularán al Empire State Trail y al Canal Erie, promoviendo un turismo diverso.
Marie Therese Dominguez, comisionada de Transporte, afirmó que el departamento había estado sentando las bases durante años para materializar esta ruta. Asimismo, legisladores estatales destacaron la simbólica coincidencia de esta designación con el 50° aniversario de la celebración de Juneteenth en Buffalo y la proximidad del 250° aniversario de la fundación de Estados Unidos.
De esta forma, una red histórica se transforma en un recorrido visible y señalizado que busca preservar la memoria, fomentar el turismo patrimonial y recordar que muchos de los caminos hacia la libertad se tejieron a través de comunidades que aún hoy son parte esencial del tejido social de Nueva York.