WASHINGTON (AP) — Funcionarios estadounidenses han notificado a varios países de Oriente Medio y a sus aliados en la región que deben prepararse para una posible reanudación de la acción militar contra Irán después de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, programadas para la próxima semana. Esta advertencia también incluye la posibilidad de que Teherán intente tomar represalias contra ellos, según revelaron dos diplomáticos informados sobre el asunto.
Los diplomáticos, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada de las advertencias transmitidas por personal diplomático y de defensa de Estados Unidos, enfatizaron que el presidente Donald Trump no ha tomado una decisión final sobre la ejecución de nuevos ataques contra Irán. Sin embargo, el mandatario ha manifestado en repetidas ocasiones que está evaluando ordenar una nueva acción militar una vez concluyan las cruciales elecciones del 3 de noviembre.
Estas amenazas, junto con las recientes exhortaciones de Washington para que sus aliados se preparen ante posibles represalias, han puesto a la región en estado de alerta ante la posibilidad de un regreso a operaciones de gran envergadura. La Casa Blanca y los funcionarios estadounidenses declinaron hacer comentarios.
Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, declaró el miércoles en la red social X que Teherán “sigue dando una oportunidad a la diplomacia para que tenga éxito”. Añadió que están trabajando con mediadores para revisar ideas incluidas en una propuesta iraní del mes pasado –rechazada tajantemente por Trump– que aún buscan que sirva de base para un alto el fuego.
Mientras tanto, el Ministerio de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos emitió un comunicado instando a las partes a “actuar con sensatez y a buscar soluciones políticas para ayudar a contener las tensiones”, con el fin de evitar la reanudación de operaciones a gran escala en un conflicto que dio inicio a finales de febrero.
Estados Unidos ha indicado a sus aliados regionales que esta nueva ronda de acción militar podría durar varios días. No obstante, los funcionarios regionales se preparan para una posible represalia por parte de Irán y sus grupos aliados, lo que podría derivar en un combate más prolongado, según los diplomáticos. Además, Washington ha instado a sus aliados a tomar medidas de precaución, anticipando que la respuesta de Irán podría incluir ataques contra instalaciones energéticas y otra infraestructura crucial.
A pesar de que Estados Unidos no ha atacado a Irán desde septiembre, la situación en Oriente Medio se ha tornado más compleja. El conflicto se ha expandido, con los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, atacando infraestructura petrolera y aeropuertos de Arabia Saudí. En respuesta, una coalición liderada por el gobierno saudí ha ejecutado sus propios ataques contra territorio controlado por los hutíes en Yemen. The Wall Street Journal ya había informado previamente que naciones del golfo Pérsico habían sido advertidas sobre un posible incremento en las operaciones de Estados Unidos.
No está claro cuán pronto después del día de las elecciones estarían listas las fuerzas armadas de Estados Unidos para reanudar los ataques. A fines del mes pasado, el Pentágono desplegó el USS Theodore Roosevelt, junto con varios buques anfibios de desembarco con infantes de Marina a bordo –un total de unos 9.000 efectivos– desde San Diego hacia el golfo Pérsico para reforzar la presencia militar estadounidense en la región.
Un funcionario estadounidense anónimo señaló en ese momento que este despliegue podría resultar en una presencia naval inusualmente alta de más de 20.000 marineros e infantes de Marina, además de cientos de aeronaves, una situación que solo se ha dado en contadas ocasiones en las últimas dos décadas. De hecho, en abril, la Armada contó con tres grupos de ataque de portaaviones en Oriente Medio por primera vez desde 2003.
Trump, quien en las últimas semanas se ha centrado en hacer campaña a favor de los republicanos de cara a las elecciones del 3 de noviembre, ha sido evasivo sobre sus planes futuros respecto a Irán. La guerra ha representado un pesado lastre para los candidatos republicanos, quienes enfrentan a votantes cansados de los crecientes precios de la gasolina, una consecuencia del conflicto que ha elevado los costos en casi todos los sectores de la economía global. El costo de esta guerra para los contribuyentes estadounidenses ha aumentado a 47.100 millones de dólares, según la estimación más reciente proporcionada por el Pentágono al Congreso.
Mientras hacía campaña, Trump ha asegurado constantemente a los votantes que el fin de la guerra está cerca, a la vez que ha amenazado con una posible nueva ronda de bombardeos tras las elecciones. Durante una parada de campaña el martes en Lubbock, Texas, Trump comentó que el conflicto, que ya lleva ocho meses, podría concluir definitivamente “en un par de semanas, si les parece bien”. También afirmó: “Cuando yo quiera que termine. Será muy rápido, pero tenemos que hacer que termine correctamente, con una declaración contundente y definitiva: jamás tendrán un arma nuclear”.
Jonathan Schanzer, director ejecutivo de la Foundation for Defense of Democracies, un centro de investigación conservador con sede en Washington, sugirió que, aunque Trump podría estar considerando un calendario posterior a los comicios para una posible acción, la región se mantiene en vilo ante la posibilidad de que Teherán realice algo provocador antes de esa fecha, especialmente si perciben una acción estadounidense inminente. Schanzer planteó: “¿Por qué esperarían hasta después de las elecciones aquí… si podrían iniciarlo y potencialmente…