Perico Delgado: ‘Nos negaban la comida y éramos «África» en las carreras francesas’

Pedro Delgado, la leyenda del ciclismo español y actual comentarista televisivo, ha sacudido el recuerdo de sus años como profesional al revelar episodios de trato hostil y discriminación que él y sus compañeros españoles sufrieron en carreras en Francia.

Delgado, uno de los nombres más grandes en la historia de la disciplina en España, compartió detalles de un ambiente tenso y, en ocasiones, abiertamente xenófobo. Según su testimonio, la rivalidad deportiva entre España y Francia trascendía la competición, llegando a situaciones extremas en su etapa amateur.

El incidente más llamativo que relata tuvo lugar durante una carrera en la zona de Pau, en el sur de Francia. «En mi época a los españoles nos negaban la comida en las carreras francesas», afirmó Delgado, subrayando que esto no ocurrió en el Tour de Francia, sino cuando compartía hotel con otros equipos aficionados. Este episodio se enmarca en un contexto donde los ciclistas españoles, hasta el segundo puesto de Ángel Arroyo en el Tour de Francia de 1983, solían llegar a las competiciones francesas con una sensación de inferioridad y la expectativa de un trato adverso.

La animosidad no se limitaba a la mesa. Perico Delgado rememora una frase cargada de prejuicio que ilustra la percepción de algunos franceses hacia los españoles en aquella época: «África empieza de los Pirineos para abajo». Esta expresión, que implicaba considerar a los españoles fuera del espectro europeo y, por ende, inferiores, fue un trago amargo para el ciclista.

Para Delgado, lo más doloroso era constatar cómo el equipo español recibía un trato diferencial respecto a sus pares franceses en carreras amateur, simplemente por su nacionalidad. No se trataba de la efervescencia de una rivalidad deportiva común, sino de una sensación persistente de ser tratados de peor manera debido a su origen.

Pedro Delgado Robledo, «Perico» para el gran público, nació en Segovia el 15 de abril de 1960. Ciclista profesional entre 1982 y 1994, se consolidó como un escalador de élite. Su palmarés lo consagra entre los grandes: ganó el Tour de Francia en 1988 y conquistó la Vuelta a España en 1985 y 1989, acumulando un total de 49 victorias profesionales. Además, obtuvo nueve triunfos de etapa en grandes vueltas (cuatro en el Tour y cinco en la Vuelta) y el premio de la combatividad en el Tour de 1987. Tras su retiro de la competición, Delgado ha mantenido su vínculo con el ciclismo, siendo una de las voces de referencia como comentarista en radio y televisión.