La escudería Alpine ha reaccionado de forma contundente ante la controversia generada por Jeremy Clarkson, el conocido presentador británico. Durante una entrevista televisiva en el Gran Premio de Estados Unidos, Clarkson se burló del piloto argentino Franco Colapinto por su nacionalidad, provocando un rápido comunicado de Alpine para distanciarse de sus declaraciones y reafirmar su total apoyo al joven talento.
La situación resultó particularmente incómoda para el equipo francés. Clarkson había asistido al evento como invitado de Alpine, una presencia que incluso habían destacado en sus redes sociales a lo largo del fin de semana. Este vínculo estrecho hizo aún más necesario un pronunciamiento oficial para desvincularse de los comentarios ofensivos.
“Desde el equipo Alpine somos conscientes de los comentarios realizados por un invitado del equipo en una reciente entrevista televisiva en Austin”, comienza el comunicado que la escudería hizo llegar a Olé. El mensaje continúa subrayando: “Queremos reiterar que se trata de una opinión personal que no se alinea con los valores del equipo, los cuales promueven la amabilidad y el respeto”. La declaración concluye con una frase categórica que busca despejar cualquier duda sobre su postura: “Franco es nuestro piloto y tiene todo nuestro apoyo”.
La raíz de la controversia reside en las palabras de Clarkson durante su conversación con Sky Sports F1, donde, al hablar sobre el desempeño de Alpine y la penalización de Colapinto, afirmó: “Franco tiene una penalización en la grilla por ser argentino. Probablemente. Bueno, yo le daría una por eso. Pero, en fin, eso es solo por lo que pasó cuando fuimos allí”.
Este comentario remite a un episodio conflictivo ocurrido en 2014, cuando el entonces conductor de Top Gear viajó a la Patagonia argentina para grabar un especial. El Porsche que manejaba llevaba la matrícula H982 FKL, interpretada por muchos como una alusión directa a la Guerra de Malvinas de 1982. El incidente escaló a protestas en Tierra del Fuego, obligando al equipo de producción a abandonar el país hacia Chile, en medio de incidentes durante su recorrido. La BBC, en aquel momento, sostuvo que la elección de la matrícula no había sido intencional.
Doce años después, Clarkson evocó aquel incidente para lanzar una broma sin fundamento sobre Colapinto, quien no tuvo ninguna relación con los hechos de 2014. Es crucial aclarar que la penalización recibida por el piloto argentino en Austin respondió exclusivamente a una cuestión técnica: Alpine había utilizado una cuarta unidad de control electrónico en su vehículo, excediendo el límite de tres permitido por el reglamento.
Clarkson, de 66 años, es una figura globalmente reconocida en el ámbito de los programas de automóviles, con una trayectoria que incluye Top Gear, The Grand Tour y su actual programa Clarkson’s Farm. Aunque no es piloto profesional de Fórmula 1, mantiene un vínculo con el entorno automotor. Su relación con Alpine se explica en parte por la cercanía entre la fábrica de Enstone y su granja en Oxfordshire, Inglaterra, lo que lo llevó a considerarse un simpatizante local del equipo.
Así, lo que Alpine había presentado en sus redes sociales como la visita de una celebridad, se transformó en una situación incómoda que requirió una declaración pública para proteger la imagen del equipo y, fundamentalmente, respaldar a uno de sus pilotos frente a comentarios discriminatorios.