En Estados Unidos, la caza recreativa es una actividad regulada y extendida, con normativas específicas para cada jurisdicción y especie. Sin embargo, una reciente decisión en Luisiana ha generado sorpresa: el estado ha vuelto a autorizar temporalmente la captura de caimanes, un cambio que llega después de más de medio siglo de una estricta prohibición para proteger a estos reptiles.
Los interesados tienen hasta el 31 de agosto para postularse a un sorteo que seleccionará a 5.000 cazadores. Estos afortunados participarán en una temporada de caza que se desarrollará del 1 al 31 de octubre, distribuidos en ocho zonas específicas del estado. Esta cacería es considerada una de las más peligrosas debido a las grandes dimensiones que pueden alcanzar estos depredadores.
La medida es el resultado de una notable recuperación de la especie. En 1962, las autoridades prohibieron la caza de caimanes, pues su población había disminuido drásticamente. Menos de 100.000 ejemplares quedaban entonces, debido a décadas de capturas indiscriminadas por carne y pieles. Hoy, la situación es muy diferente, con estimaciones que superan los 3 millones de caimanes salvajes en Luisiana, según informó The Guardian.
Aunque la caza comercial de caimanes existe desde 1972, tras el fin de una prohibición total de diez años, siempre ha operado bajo un sistema rigurosamente regulado. Esta nueva temporada, en cambio, marca la primera vez que el público general tiene la oportunidad de participar en esta actividad con fines recreativos o deportivos.
El Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana sostiene que la actual población permite una extracción recreativa sostenible. Además, la industria comercial ligada a los caimanes contribuye con más de 250 millones de dólares anuales a la economía estatal, según datos del organismo.
Reglas y Excepciones: Los Caimanes Albinos
Las autoridades estatales han dejado claro, a través del sitio oficial del Departamento de Vida Silvestre y Pesca, que la captura intencionada de un caimán blanco o albino está estrictamente prohibida. Estos ejemplares están protegidos debido a su extrema rareza genética y a su escasa probabilidad de supervivencia en la naturaleza, ya que carecen del camuflaje necesario para protegerse de otros depredadores.
Entre las normas del concurso, también se advierte que está prohibido disparar a los caimanes mientras nadan libremente; el uso de armas de fuego solo está permitido después de haberlos capturado con anzuelo y sedal.
Cómo participar en la temporada de caza
Para optar a una licencia de caza recreativa, los residentes deberán abonar 25 dólares, mientras que para los no residentes el costo será de 150 dólares. Todos los participantes también deben poseer una licencia básica de caza y cumplir con los requisitos de acceso a los terrenos habilitados para esta actividad.
El sorteo seleccionará hasta 5.000 participantes. Cada ganador recibirá dos etiquetas recreativas oficiales para la captura de caimanes, válidas en las ocho zonas delimitadas. Solo residentes de Luisiana con los requisitos pueden inscribirse. Los no residentes podrán acompañar a un cazador ganador, siempre que cuenten con las licencias correspondientes.
La carne y las pieles obtenidas mediante este programa no podrán ser vendidas, según información de The Guardian. Los cazadores deberán emplear métodos autorizados para capturar a los animales, y las armas de fuego se limitarán a sacrificar al caimán una vez que este haya sido capturado.
Después de décadas dedicadas a la recuperación de su población, Luisiana implementa así una nueva forma de manejar una especie icónica de su paisaje e historia. Esta temporada limitada, sujeta a controles específicos, busca garantizar que la actividad no comprometa la exitosa recuperación del caimán en el estado.
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