Buquebus, con 46 años de trayectoria, inaugura una nueva era en el Río de la Plata con la llegada del buque ‘China Zorrilla’. Este hito no solo marca una evolución en su historia, sino que también redefine la conexión entre Argentina y Uruguay, priorizando la sostenibilidad y la eficiencia.
Durante más de cuatro décadas, la compañía ha transportado a millones de pasajeros, impulsando la unión de personas, familias y culturas, y contribuyendo al desarrollo turístico y económico de ambos países. Su trayectoria se ha caracterizado por una constante transformación, con nuevas rutas, mayor capacidad y significativas inversiones en flota, infraestructura, tecnología y servicios.
Un paso clave en esta evolución fue la incorporación, hace más de una década, del Buque Francisco. Propulsado por Gas Natural Licuado (GNL), este barco fortaleció la conexión directa entre Buenos Aires y Montevideo, ofreciendo mayor confort y una reducción del 25% en las emisiones de CO₂ en comparación con combustibles tradicionales. Para su operación, Buquebus desarrolló infraestructura específica, incluyendo una planta de licuefacción propia. En tierra, la compañía también implementó energía solar en Puerto Madero y mejoró la experiencia del pasajero en puntos como Colonia, Montevideo y Punta del Este.
Ahora, la flota da un salto cualitativo con el ‘China Zorrilla’, el buque 100% eléctrico de gran porte más grande del mundo. Con 130 metros de eslora y capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos, este navío no solo duplica la capacidad del Francisco en la ruta a Colonia, sino que introduce un sistema de almacenamiento de energía de más de 40 MWh y ocho waterjets impulsados por motores eléctricos. Su operación garantiza cero emisiones directas durante la navegación, con energía proveniente mayormente de fuentes renovables, llevando la descarbonización a una nueva dimensión.
La integración del ‘China Zorrilla’ ha requerido una significativa adaptación de la infraestructura portuaria en Colonia del Sacramento y Buenos Aires, incluyendo la instalación de la infraestructura eléctrica necesaria. Esto implica también la capacitación de tripulaciones, el desarrollo de protocolos específicos y el mantenimiento especializado, transformando los puertos para recibir esta tecnología avanzada.
La estrategia de Buquebus evoluciona más allá de simplemente aumentar frecuencias. Con el Francisco y el ‘China Zorrilla’, la compañía busca transportar más pasajeros en cada viaje con buques de mayor capacidad y menor impacto ambiental, reduciendo la huella de carbono por pasajero. Además, se prioriza el confort con amplios espacios de recreación, diversas clases (Económica, Turista, Business y Primera) y experiencias gastronómicas a bordo.
Mientras el Francisco conecta directamente Buenos Aires con Montevideo, el ‘China Zorrilla’ potencia la conexión de cercanía Buenos Aires-Colonia. Su gran capacidad se presenta como una oportunidad para que Colonia se consolide como destino principal, fomentando más estadías y actividad turística. Buquebus adapta las frecuencias a la demanda, utilizando eficientemente sus embarcaciones de mayor tamaño para optimizar recursos y construir un modelo sostenible a largo plazo, reduciendo emisiones por viaje y por pasajero.
Consciente de la nueva capacidad, Buquebus ha invertido en el desarrollo de Colonia como destino desde hace más de dos años. A través de verticales vinculadas con Aventura, Eventos, Cultura, Wellness y Gourmet, ha creado nuevos atractivos. Ejemplos incluyen la Media Maratón de Colonia, con 1.550 corredores (670 de ellos desde Buenos Aires), y el recital de La Renga, para el cual se programó un buque especial con capacidad para 1.100 pasajeros desde Buenos Aires. Estas iniciativas han logrado incrementar en un 50% las reservas hoteleras y los viajes a Colonia, preparando el destino para un crecimiento significativo.
La conexión no es unidireccional. Desde Uruguay, se observa un crecimiento sostenido de turistas hacia Buenos Aires, atraídos por su oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento, sumado a la facilidad de acceso. Buquebus complementa esto con paquetes que integran buque, avión y hotel a otros destinos argentinos, buscando equilibrar el flujo turístico entre ambos países y ofreciendo a Buenos Aires como puerta de entrada al resto del país.
Esta renovación en la flota se acompaña de una transformación en la infraestructura terrestre. En Buenos Aires, el proyecto ‘Portal Buquebus’ en Puerto Madero, con más de 90.000 m², modernizará la terminal, incorporará aproximadamente 850 plazas de estacionamiento, un hotel de 150 habitaciones, una torre residencial, espacios verdes y áreas de servicio, junto con tecnología para check-in, embarque, y la infraestructura energética para el ‘China Zorrilla’. En Uruguay, el gobierno y la Administración Nacional de Puertos también impulsan obras en Colonia, preparándose para el aumento de movimiento de pasajeros.
La convergencia de inversión privada e infraestructura pública busca preparar ambas orillas para una nueva escala de movilidad y turismo sostenible en el Río de la Plata. Buquebus presentará esta transformación en FIT 2026, el martes 29 de septiembre a las 10:30, dentro del espacio de Uruguay, destacando 46 años de evolución y el futuro de la conectividad impulsado por tecnología 100% eléctrica. El objetivo final es conectar más personas, generar nuevos viajes, extender estadías y crear oportunidades para los destinos, reduciendo el impacto ambiental.
El ‘China Zorrilla’ es el capítulo más reciente de esta historia de unión entre orillas y, a su vez, el inicio de una nueva etapa: mayor capacidad, nuevas experiencias y una forma de viajar entre Argentina y Uruguay, completamente eléctrica y con visión de futuro.