El gigante minero global Rio Tinto, ya consolidado como el mayor productor de litio en Argentina, anunció una ambiciosa estrategia de expansión en el país. Simón Trott, CEO global de la compañía, confirmó desde Catamarca la construcción de una tercera planta de litio y la intención de la empresa de incursionar en el negocio del cobre.
Esta tercera unidad, denominada Fenix 2, se sumará a las dos ya existentes en la provincia, ubicadas en el Salar del Hombre Muerto. La noticia llega tras la reciente inauguración de las plantas Fenix 1B y Sal de Vida, un evento que contó con la presencia del presidente Javier Milei y que se concretó bajo el marco del Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones (RIGI). Aunque no se especificó la fecha de puesta en marcha de Fenix 2, se proyecta que también operará bajo este esquema, cuya vigencia está prevista hasta julio de 2027.
Rio Tinto se posicionó como el principal productor de litio del país luego de la adquisición de Arcadium Lithium en 2025, integrando activos clave como Fénix en Catamarca y Olaroz en Jujuy. Con esta nueva planta, la compañía reafirma su compromiso con el desarrollo de este mineral estratégico.
Paralelamente a la expansión del litio, Trott reveló en una rueda de prensa el interés de Rio Tinto por explorar oportunidades de inversión en el cobre, un mineral que promete ser la próxima estrella de la minería argentina. La empresa ya tiene un compromiso de inversión de 4.400 millones de dólares en el país, distribuidos en Catamarca, Salta y Jujuy.
Si bien Rio Tinto no opera actualmente minas de cobre propias en Argentina, sí participa con inversiones tecnológicas y estratégicas en proyectos relevantes, como Los Azules en San Juan. En el sector, además, circula la versión de un posible interés en el proyecto Taca Taca, en Salta.
El CEO global de la minera australiana explicó que el objetivo es aumentar la producción mundial de cobre de 800.000 a un millón de toneladas, y Argentina figura como un destino clave para alcanzar esta meta. «Aquí tenemos intereses minoritarios. Ahora estamos explorando, no hay una locación específica, estamos buscando», declaró Trott, sin detallar las posibles ubicaciones para futuras inversiones en este mineral. Asimismo, indicó que la empresa también evalúa otras locaciones a nivel global para adquirir operaciones que impulsen su crecimiento.
Respecto al panorama político y las inversiones a largo plazo, Trott enfatizó que la empresa pone el foco en las políticas más que en la política partidaria. «Tenemos fe en que las políticas van a continuar gane quien gane las elecciones» de 2027, afirmó. La infraestructura, uno de los principales desafíos del sector minero, también fue un punto central en su discurso. «Es clave porque también es importante para las comunidades. Se ha construido y se va a seguir construyendo. Nos importa toda la infraestructura, no solo los ferrocarriles», concluyó, subrayando la importancia de contar con un sólido soporte logístico para el desarrollo minero en el país.