River Plate ya conoce a su rival para los octavos de final de la Copa Sudamericana. En un semestre que no comenzó de la mejor manera en el Torneo Clausura, con dos derrotas consecutivas, el Millonario se enfoca en este certamen continental como una vía crucial para asegurar su lugar en la Copa Libertadores 2027, uno de los grandes objetivos de la temporada.
El sorteo emparejó a River Plate con Independiente Santa Fe de Colombia. El equipo de Bogotá se ganó su cupo tras imponerse en los playoffs ante Caracas FC. Los colombianos demostraron su superioridad al ganar 2-0 en la ida y luego golear 3-0 en Venezuela, cerrando la serie de manera contundente y asegurando su pase a la siguiente instancia.
Dirigido por el uruguayo Pablo Repetto, Independiente Santa Fe llegó a la Sudamericana tras participar en la Copa Libertadores durante la primera mitad del año. Allí, finalizó tercero en su grupo, por detrás de Corinthians y Platense, lo que lo derivó a este segundo torneo continental de la CONMEBOL. River, por su parte, accedió directamente a octavos al ganar su zona en la fase de grupos.
El camino en la Copa Sudamericana ya proyecta posibles enfrentamientos futuros. En caso de superar la llave ante Independiente Santa Fe, el Millonario se cruzaría en cuartos de final con el ganador de la serie entre Vasco da Gama de Brasil y Olimpia de Paraguay, dos clubes con historia y títulos en la Copa Libertadores.
Aunque las fechas y horarios específicos aún restan confirmarse, la Conmebol ha estipulado que el partido de ida, que se disputará en Colombia, será durante la semana del miércoles 12 de agosto. La revancha, con River haciendo de local en el Monumental, se jugará una semana después.
River e Independiente Santa Fe no son desconocidos. El antecedente más cercano, y quizás el más memorable, data de 2021 por la fase de grupos de la Copa Libertadores. En aquel encuentro histórico en el Monumental, River, afectado por un brote de Covid-19 que lo dejó con apenas once jugadores y sin arquero, logró una hazaña: con Enzo Pérez bajo los tres palos, el equipo dirigido en ese entonces por Marcelo Gallardo venció 2-1 con goles de Fabrizio Angileri y Julián Álvarez.
Previo a ese épico duelo, también se registra un enfrentamiento por la Recopa Sudamericana 2016, donde River se alzó con el título tras empatar 0-0 en Colombia y ganar 2-1 en Núñez. En total, el historial entre ambos clubes marca una clara superioridad para el Millonario, que en ocho partidos nunca ha conocido la derrota, sumando cuatro victorias y cuatro empates desde su primer cruce en la Copa Libertadores de 1967.
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