Scott Colom, demócrata, ha marcado un hito histórico al convertirse en el primer senador negro por Misisipi en 145 años. Su triunfo no solo le arrebató el escaño a su oponente republicana, Cindy Hyde-Smith, sino que también cimentó la mayoría de su partido en el Congreso. Colom, de 43 años y fiscal de distrito, es además el primer demócrata elegido al Senado por el estado sureño desde 1982, en lo que representa una continuación de las victorias opositoras en las elecciones de medio mandato, donde lograron un control holgado de ambas cámaras legislativas.
La victoria de Colom fue el resultado de un escrutinio reñido que mantuvo a todos en vilo durante días. Se impuso a la senadora republicana por un margen mínimo, llegando a ostentar una ventaja de apenas 43 votos en ciertos momentos del conteo. Este escaño es el octavo que el partido demócrata recuperó en los recientes comicios, un resultado interpretado como una derrota «cataclísmica» para los republicanos.
Durante su campaña, Colom se enfocó en temas cruciales para la población de Misisipi: reducir el costo de vida, aumentar los salarios y proteger la atención sanitaria. Misisipi, un estado que a menudo se ha sentido relegado en el país, cuenta con una población negra que constituye el 37% y ha carecido de poder político significativo durante generaciones.
La trayectoria de Colom se sustenta en un fuerte bagaje profesional y familiar. Su padre es un reconocido abogado exrepublicano, quien formó parte del equipo de transición presidencial de Ronald Reagan y fue nominado por su partido a tesorero estatal en 1987. Su madre, por su parte, hizo historia como la primera jueza afroestadounidense elegida para un tribunal de equidad en su región. Scott Colom es cristiano bautista y entrenador voluntario de fútbol juvenil, y tiene dos hijas con su esposa Nadia. Antes de su rol como fiscal de distrito, fue el primer afroestadounidense en ejercer como juez de un tribunal de justicia en el condado de Lowndes y, posteriormente, el primer fiscal municipal negro de su ciudad natal, Columbus.
En 2022, el expresidente Joe Biden lo propuso para juez federal del Distrito Norte de Misisipi, una nominación que incluso obtuvo el respaldo de algunos republicanos. Sin embargo, en una decisión que, irónicamente, pudo haber contribuido a su propia derrota posterior, la entonces senadora saliente Hyde-Smith bloqueó la candidatura de Colom, llegando a acusarlo de ser un extremista de izquierda.
La estrategia de campaña de Colom fue notable por su capacidad de llegar a votantes de clase trabajadora de todos los sectores, buscando puntos en común más allá de las afiliaciones partidistas. Inclusive, se le vio explicando sus propuestas a asistentes en mítines del expresidente Donald Trump en Misisipi. Contó con el apoyo de figuras demócratas afroestadounidenses destacadas como la exvicepresidenta Kamala Harris, la representante Jasmine Crockett y el senador Raphael Warnock durante la recta final de la contienda.
Colom ganó visibilidad nacional gracias a una serie de anuncios ingeniosos que emplearon la ironía y referencias a la cultura popular, incluyendo la exitosa película ‘Sinners’. Estos spots lo diferenciaron de su oponente, quien fue criticada incluso dentro de su propio partido por una campaña de bajo perfil. El comercial más popular, que acumuló millones de vistas, hacía una referencia jocosa a declaraciones de Hyde-Smith donde sugería que los habitantes de Misisipi podían «escoger otra proteína» si no podían permitirse la carne de res, cuyo precio se había disparado bajo las políticas de Trump.
La frase «¿Escoger otra proteína? Preferiría elegir a otro senador» se volvió viral en redes sociales, donde los internautas elogiaron la sencillez y el acierto del mensaje. Este resonó profundamente con millones de estadounidenses preocupados por la inflación y el elevado costo de vida, factores clave en su decisión al acudir a las urnas.