La Scuderia Ferrari exhibió su potencial al llevar a Red Bull Racing al límite en la clasificación del sábado y durante el inicio del Gran Premio de Singapur 2026. Sin embargo, Charles Leclerc, tras una intensa batalla bajo las luces de Marina Bay, debió conformarse con el segundo puesto.
Largando desde la primera fila junto al poleman Max Verstappen, Leclerc ejerció una presión constante en la primera fase de la carrera. No obstante, la alta degradación de los neumáticos y una audaz estrategia de boxes, divergente a la de su rival, bajo un virtual safety car a mitad de carrera, hicieron mella. El piloto monegasco se quedó sin agarre en las vueltas finales, cruzando la meta a siete segundos del Red Bull.
En diálogo con Jenson Button apenas bajarse del habitáculo, Leclerc analizó cómo una prometedora fase inicial de la carrera derivó en una gestión de neumáticos compleja. «Fuimos bastante fuertes al comienzo de la carrera, luego empezamos a degradar un poco más en el primer stint», explicó Leclerc, «pero después hicimos una estrategia ligeramente diferente a la de Max con el coche de seguridad virtual».
En lugar de asentarse en un ritmo detrás de Verstappen al retornar la bandera verde, Leclerc se jugó todas sus cartas atacando de inmediato. Su esperanza era que la posición en pista o una diferencia temprana por el undercut forzaran un error en el Red Bull.
«Creí en ello hasta el final, pero empujé mucho al comienzo de ese último stint y luego degradé un poco más que los demás», admitió Leclerc. «Lo di todo y no me arrepiento de nada. No creo que hubiera mucho más por hacer hoy, aparte de quizás ser un poco más agresivo en la largada. Así son las cosas».
Si bien finalizar con Leclerc cómodamente por delante de ambos Mercedes y de McLaren representa un paso positivo para Ferrari, el monegasco se apresuró a moderar las expectativas sobre el rendimiento general del equipo.
Cuando Button le preguntó si, a pesar de lo mostrado en Marina Bay, aún sentía que a Ferrari le faltaba rendimiento respecto a fines de semana anteriores, Leclerc ofreció una sincera dosis de realidad. «Sí, sigo pensando lo mismo», afirmó. «Sin embargo, es cierto que incorporamos algunas piezas nuevas y pequeñas al coche, que quizás nos ayudaron a dar otro paso adelante. Pero no es suficiente».
«Seguiremos trabajando hasta el final y todavía tenemos que incorporar algunas novedades más al coche para estar a su nivel. Pero creo que hoy tuvimos un buen ritmo en general».
Con seis rondas restantes en la campaña 2026 y el Circuit of the Americas como próxima cita, los pequeños ajustes aerodinámicos de Ferrari demostraron su capacidad para competir en trazados urbanos de baja velocidad. No obstante, como dejó muy claro Leclerc, Maranello necesitará implementar cambios más significativos si aspira a sumar victorias en lo que resta de la temporada.