Tras una vibrante definición por penales que les permitió superar a Colombia, la selección de Suiza se prepara para un nuevo gran desafío en el Mundial: enfrentar a Argentina en los cuartos de final. Con la mente puesta en ese encuentro, varios de sus jugadores, incluyendo figuras clave y el entrenador, han compartido sus expectativas y un particular recuerdo de Lionel Messi y la Albiceleste.
Granit Xhaka, capitán y una de las figuras helvéticas, no dudó en rememorar el último cruce mundialista contra Argentina en Brasil 2014. “Es un privilegio jugar en la era de Messi y Ronaldo; son dos de los mejores jugadores de la historia. Ahora, enfrentarnos a él de nuevo tras 2014, cuando estuvimos a punto de ganarles…”, expresó. Xhaka destacó que si bien aún no pudieron analizar a fondo al equipo sudamericano, tienen la firme intención de hacerlo “minuciosamente” para buscar el pase a semifinales.
Breel Embolo, potente centrodelantero que ya lleva dos goles en el torneo, analizó el espíritu del equipo argentino. “Los equipos que jugaron contra Argentina demostraron lo que es posible. Pero lo que los define es que nunca se rinden y cuentan con el que posiblemente sea el mejor jugador de la historia. Los respetamos, pero sabemos que podemos hacer daño a muchos equipos”, afirmó Embolo, subrayando la convicción suiza de que, aunque deberán “sufrir y defender”, también saben “plantar cara con el balón”.
Para Manuel Akanji, defensa y experimentado miembro del plantel europeo, el partido representa un reto mayúsculo. “Nos enfrentamos a los vigentes campeones; no hay nada mejor que eso. Los partidos se vuelven más difíciles ronda tras ronda; es un desafío complicado, pero creo que estamos preparados para ello”, aseguró Akanji, confiado en que su equipo pondrá “las cosas difíciles a todos los rivales” para intentar llegar a las semifinales.
La mentalidad combativa también se reflejó en las palabras de Fabian Rieder, mediocampista crucial en la presión suiza. “Va a ser un enfrentamiento realmente intenso y tengo muchas ganas de que llegue. Vimos contra Egipto que nunca se rinden, pero también vimos que es posible marcarles goles. Al fin y al cabo, son humanos y cometen errores. Por eso afronto este partido con mucha confianza”, comentó Rieder, mostrando una perspectiva audaz frente al bicampeón mundial.
Rubén Vargas, autor del penal decisivo ante Colombia, añadió que “todos conocemos las cualidades que poseen los argentinos. Son un equipo hecho para los torneos y los vigentes campeones. Pero hemos visto en este Mundial que todo es posible en cualquier partido. Esperamos con ilusión este encuentro”. Ricardo Rodríguez, el lateral izquierdo que también estuvo presente en aquel duelo de 2014, sintetizó el sentir: “Argentina es un equipazo. Tiene jugadores fuertes y un buen entrenador. Sabemos cómo juegan. Y no puedo decir nada más porque tiene a Messi, el mejor”.
Por su parte, el director técnico Murat Yakin, en su segundo Mundial al mando de Suiza, ve el cruce como una “oportunidad única”. “Ahora jugaremos contra el campeón vigente. Sin embargo, se pudo ver que Argentina no es invencible”, declaró Yakin, expresando la gran ilusión que rodea a su equipo. “Creo que hemos trabajado muy duro y ahora tenemos esta oportunidad. Va a ser un partido muy interesante. Desde el punto de vista táctico, intentaremos competir contra el campeón vigente. Y eso va a ser increíble”, explicó. Finalmente, Yakin concluyó con una frase cargada de optimismo: “Es un sueño. Argentina nos espera. Tenemos las cualidades en la cancha, la madurez y calidad de nuestros jugadores. Creo que podemos lograr grandes cosas con este equipo. Conocemos la mentalidad de los equipos sudamericanos, todos los duelos son importantes”.