En un escenario marcado por la ampliación de la capacidad de transporte y las atractivas cotizaciones del petróleo en el mercado de exportación, las empresas que operan en Vaca Muerta lograron que la producción de shale oil alcanzara un nuevo récord histórico en julio. Este hito fue posible gracias al significativo incremento en cinco bloques específicos, gestionados por cuatro compañías.
El área que registró el mayor aumento de producción en julio fue Cruz de Lorena, operada por Shell. Este bloque sumó 5.705 barriles por día a su extracción, alcanzando un total de 21.055 barriles diarios. Cruz de Lorena forma parte del polo de desarrollo que Shell posee en la zona de San Patricio del Chañar, y es un proyecto desarrollado en conjunto.
En segundo lugar, se destacó Bajo del Choique-La Invernada, el bloque de Pluspetrol, que aportó 5.452 barriles diarios adicionales. Este incremento contribuyó a que la producción total de petróleo de Neuquén en julio llegara a 658.638 barriles por día. El bloque, que Pluspetrol adquirió a ExxonMobil hace menos de dos años, alcanzó los 45.354 barriles de petróleo por día, posicionándose entre los mayores productores del país.
La tercera área con mayor actividad fue Bajada del Palo Este, de Vista Energy. Este bloque añadió 3.176 barriles a su producción en julio, llegando a una marca total de 17.517 barriles diarios.
Los puestos cuarto y quinto en crecimiento corresponden a Pan American Energy (PAE), que intensificó sus operaciones en dos importantes áreas. En Lindero Atravesado, un bloque con historia en desarrollos convencional y tight, PAE sumó 2.910 barriles de shale oil por día. Por otro lado, en Coirón Amargo Sureste (CASE), donde tiene socios como Continental Resources y Gas y Petróleo del Neuquén, la compañía incrementó su producción en 2.408 barriles diarios.
La situación del gas natural
En cuanto al gas natural, la producción provincial de julio fue de 118,07 millones de metros cúbicos por día, lo que representa un aumento interanual del 3,12%. La variación mensual, sin embargo, se debió a una menor producción en áreas como Aguada de la Arena, El Mangrullo, Sierra Chata, Parva Negra Este, El Trapial Este y La Escalonada.
La producción no convencional de gas alcanzó los 107,92 millones de metros cúbicos diarios, constituyendo el 91,41% del total provincial. De este volumen, 96,51 millones correspondieron a shale gas y 11,41 millones a tight gas.