La reciente y masiva convocatoria de la AOG Patagonia 2026 subraya el vigoroso momento de expansión que experimenta la industria energética en la región. Rodrigo Arias, gerente de Nuevos Negocios de NAO, destacó este crecimiento y los desafíos que presenta para las empresas de la cadena de valor. “Cuando dicen Vaca Muerta derrama, ¿qué mejor ejemplo que esto?”, afirmó Arias, refiriéndose al impacto positivo en el sector.
Con 26 años de trayectoria, NAO ha sido testigo directo de la transformación energética, desde el declive de la producción convencional hasta el resurgimiento del no convencional. Esta evolución ha implicado la adopción de nuevas prácticas y la realización de importantes inversiones tecnológicas para procesar el crudo de Vaca Muerta, que posee características diferentes a las tradicionales.
Arias explicó que, si bien son una refinería, prefieren verse como una empresa de servicios con producción propia de combustible. Se especializan en lo que denominan “combustibles de nicho”, incluyendo solventes alifáticos para el mercado industrial, aguarrás y, principalmente, diésel. Su alcance ya incluye el suministro de combustibles para buques en Bahía Blanca y las hidrovías, y ahora, la empresa mira con interés el Pacífico, específicamente Chile, como un nuevo horizonte de negocios.
Procesar el crudo liviano de Vaca Muerta para obtener diésel presenta complejidades, ya que “uno pierde rendimiento”. Sin embargo, Arias señaló que con los aditivos adecuados, se puede alcanzar el rendimiento necesario para cada motor. “Como somos de nicho, buscamos justamente donde podemos generar valor con esa calidad”, precisó.
El balance de 2026 es excepcional para NAO, que se encamina a superar sus propios récords históricos en producción, ventas e inversión. La compañía incrementó su volumen en un 35% respecto al año anterior, alcanzando los 168.000 metros cúbicos de petróleo. Para 2027, la aspiración es superar esta marca en un 40%.
Arias enfatizó el carácter de pyme de la empresa. En el contexto actual, con un aumento del precio del barril impulsado por la situación en Medio Oriente, los productos con marcadores internacionales contribuyen a mayores ingresos, fundamentales para apalancar las inversiones necesarias.
No obstante, la situación del diésel es más compleja debido al «buffer» que se aplica, “entendiendo los momentos de la gente”. Arias pidió paciencia, señalando que se trata de una estrategia a largo plazo. De cara a los próximos años, los objetivos de NAO incluyen diversificar en nuevos nichos, consolidar la nueva escala operativa y, fundamentalmente, avanzar en la exploración de negocios en Chile. “El Pacífico es otro mercado, es interesante y hay que verlo”, concluyó Arias, marcando el rumbo hacia una expansión ambiciosa.