El crecimiento de las exportaciones de petróleo de Vaca Muerta no quedó concentrado en la actividad hidrocarburífera. Un estudio elaborado por Jorge Day, responsable de la sección Regional del IERAL de la Fundación Mediterránea, concluye que Neuquén es el caso más claro entre las provincias analizadas en cuanto al efecto que un boom exportador puede generar sobre el conjunto de la economía.
El trabajo, titulado “Mayores exportaciones: ¿derraman sobre las economías provinciales?”, tomó como referencia el período comprendido entre 2023 y 2025 y analizó la evolución de la masa salarial privada formal real, es decir, un indicador que combina los cambios en el empleo privado registrado y en los salarios, descontando el efecto de la inflación. Day comparó el comportamiento del sector exportador de cada provincia con el resto de los bienes transables y con las actividades restantes, principalmente servicios.
Neuquén, el derrame más amplio
En el caso neuquino, el resultado muestra que el crecimiento no quedó limitado al petróleo y el gas. Según los datos difundidos por el IERAL, entre 2023 y 2025 la masa salarial privada formal real aumentó 17% en el conjunto de la economía privada.
Dentro de ese resultado, petróleo y gas registraron un crecimiento del 13%, mientras que el resto de los bienes transables avanzó 29%. En los demás sectores de la economía provincial, principalmente servicios, la masa salarial también aumentó 17%.
El dato que destaca el estudio es que el resto de los bienes transables creció más del doble que el sector petrolero y gasífero. En este grupo quedan incluidas actividades que producen bienes comercializables pero que no pertenecen directamente al complejo de hidrocarburos.
Para Day, ese comportamiento permite identificar a Neuquén como un caso de “derrame amplio”: el impulso originado en las exportaciones de Vaca Muerta alcanza a una porción más extensa de la estructura productiva provincial.
El gobernador Rolando Figueroa utilizó los resultados del estudio para plantear el desafío de que ese proceso continúe. En una publicación realizada en redes sociales, sostuvo: “Cuando crecen las exportaciones, tiene que crecer Neuquén” y destacó los tres datos de la investigación: 13% de crecimiento en petróleo y gas, 29% en el resto de los bienes transables y 17% en los demás sectores.
Figueroa vinculó esos resultados con políticas de su gestión como Emplea Neuquén, Compre Neuquino y la inversión pública, y señaló que el objetivo es que una proporción creciente del crecimiento se transforme en trabajo, empresas y oportunidades dentro de la provincia.
Qué mide el estudio
La investigación no busca medir únicamente cuánto aumentaron las exportaciones. La pregunta central es cuánto de ese crecimiento queda dentro del territorio provincial y se transforma en empleo, salarios y demanda para empresas y proveedores locales.
Por eso, Day separa el análisis en dos niveles. Primero observa qué ocurre dentro del propio sector exportador. Después analiza si el impulso llega a otras actividades de la economía provincial.
El autor advierte además que se trata de grandes agrupamientos y que dentro de cada uno pueden coexistir actividades con comportamientos diferentes. La masa salarial real permite, de todos modos, observar de manera conjunta la evolución del empleo formal y de los ingresos de los trabajadores privados.
En Neuquén, el resultado de esa medición muestra que el crecimiento de Vaca Muerta coincidió con una mejora salarial que alcanzó a sectores alejados directamente de los yacimientos. El dato del 29% en el resto de los bienes transables es, en ese sentido, uno de los principales resultados del informe.
El contraste con otras provincias
El estudio también permite poner el caso neuquino en perspectiva. Salta y San Juan, dos provincias con fuerte actividad minera, registraron aumentos de la masa salarial privada real, pero el impacto fue más concentrado en las actividades vinculadas con la propia cadena minera. En San Juan, por ejemplo, el resto de los bienes transables creció más que la explotación minera, en parte por el peso de las industrias proveedoras. El avance fue menor en comercio, servicios y construcción.
En Buenos Aires y Córdoba, el desempeño favorable de los sectores relacionados con el agro exportador tuvo un efecto más limitado sobre el resto de las economías provinciales. El IERAL señala que parte de la industria transable no agropecuaria y de otras actividades retrocedió durante el período analizado.
Santa Cruz presenta el caso inverso al neuquino. La minería mostró un crecimiento, pero el retroceso del petróleo y de otros sectores tuvo un peso suficiente para contrarrestarlo. La masa salarial privada formal real total cayó 15% entre 2023 y 2025, según los datos recopilados por el IERAL.
La conclusión general de Day es que un boom exportador genera oportunidades, pero no garantiza por sí mismo que toda la economía provincial crezca. El efecto es mayor cuando la actividad que exporta también genera empleo, mejora salarios y demanda bienes y servicios de proveedores locales, y cuando no existe al mismo tiempo una actividad importante que esté retrocediendo.
En esa comparación, Neuquén aparece como el caso más claro de derrame amplio: el petróleo y el gas crecieron, pero la mejora de la masa salarial también se extendió a los bienes transables no hidrocarburíferos y al resto de las actividades privadas de la provincia.
La puja con un exministro de Economía nacional
El cruce tuvo como protagonistas a Alfonso Prat-Gay, exministro de Hacienda y Finanzas de Mauricio Macri, y a Francisco Sánchez, exdiputado nacional por Neuquén y exsecretario de Culto de Javier Milei.
Prat-Gay pasó…