Varvarco, un rincón del Alto Neuquén con 850 habitantes, está a punto de dejar atrás una de sus realidades más desafiantes. La confirmación de una estación de servicio YPF, sumada al progreso del asfalto en la Ruta Provincial 43, marca un antes y un después para la localidad. Estas obras no solo mejorarán la vida cotidiana de sus vecinos, sino que también la preparan para un futuro donde la conectividad y el reconocimiento internacional son protagonistas.
Hasta ahora, la estación de servicio más cercana para los varvarquenses se encontraba a 120 kilómetros, en Chos Malal. El intendente Ulises Herrera describió esta distancia como una rutina para residentes, productores y visitantes en un territorio de caminos exigentes. Este recorrido para conseguir combustible no solo implicaba tiempo, sino también un esfuerzo considerable, haciendo de la futura estación de servicio un “acierto estratégico” para la región.
La construcción de la estación de servicio avanza en paralelo con otro proyecto largamente esperado: la pavimentación del tramo Las Ovejas-Varvarco de la Ruta 43. Este progreso, que incluye también el tendido de fibra óptica y la llegada del gas natural, es clave para la integración de Varvarco. Herrera subraya que “el asfalto nos va a cambiar muchísimas cosas para bien”, al conectar la localidad con el resto de la provincia bajo condiciones más seguras y predecibles.
A estas mejoras se suman avances en servicios básicos inéditos para Varvarco. Diecisiete lotes ya cuentan con redes de gas, electricidad y agua potable. Tras la veda invernal, se iniciará la construcción de siete viviendas sobre estos terrenos. Además, para octubre o noviembre de 2026 se estima el inicio de las obras de la primera red cloacal de Varvarco, un servicio fundamental del que hoy carece.
Más allá de las obras, la identidad de Varvarco reside en su entorno natural y cultural. A los pies del Domuyo, la montaña más alta de la Patagonia (4.707 metros), la zona alberga géiseres, aguas termales y formaciones rocosas únicas. Este patrimonio, enriquecido por la tradición de la trashumancia del norte neuquino, llevó a Varvarco a ser una de las 56 localidades argentinas postuladas este año al programa Best Tourism Villages, impulsado por ONU Turismo. El certamen busca reconocer a pueblos rurales que preservan su cultura y naturaleza, fomentando un desarrollo sostenible.
El intendente Herrera es consciente del doble desafío que enfrenta la comunidad: la llegada de infraestructuras modernas y la proyección turística global. Afirma que “Varvarco no va a ser la misma localidad”, reconociendo que actualmente carecen de servicios básicos como una farmacia o una panadería. El siguiente paso es “prepararnos para recibir a los visitantes”, acompañando este crecimiento con una oferta de servicios adecuada para turistas y nuevos residentes.
La postulación de Varvarco a ONU Turismo es un hito más en su proceso de transformación. Entre las 56 candidaturas de 19 provincias, Varvarco es la única representante de Neuquén. Este reconocimiento internacional no se centra en la masividad turística, sino en la capacidad de un pueblo para mantener su identidad cultural y su entorno natural mediante un desarrollo sustentable.
Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo provincial, explicó que Varvarco fue seleccionada por ser una de las localidades más emblemáticas del norte neuquino, reflejando la identidad regional, especialmente por mantener viva la trashumancia. La Secretaría de Turismo y Ambiente de la Nación elegirá los ocho pueblos que representarán a Argentina ante el comité internacional. Neuquén ya tiene experiencia con este premio, ya que Caviahue-Copahue lo obtuvo en la edición 2024. Varvarco busca ahora ser la segunda localidad provincial en lograr esta distinción.