Max Verstappen se sumerge de lleno este fin de semana en una actividad paralela a la Fórmula 1, participando en las carreras de GT3. Aunque no es un piloto habitual del equipo Verstappen Racing, el tetracampeón ha asumido el volante en Portimao como un experimentado piloto de reserva. Pilotará el Mercedes-AMG GT3 EVO Nº 3, compartiendo cabina con Chris Lulham y Ben Barnicoat.
Para muchos seguidores de las incursiones de Verstappen fuera de la Fórmula 1, Chris Lulham es un rostro familiar. Ha sido un participante constante en los vehículos de Verstappen Racing en 2026. Lulham dio el salto del mundo de las carreras de simulación a los GT reales, con el respaldo del propio Verstappen. Su buena sintonía y una historia compartida en la pista le confieren una ventaja, ya que conoce la dinámica interna del equipo.
Por su parte, Ben Barnicoat llega con una sólida trayectoria en competición. El piloto inglés, originario de Chesterfield, es una figura destacada como piloto oficial de Lexus. Actualmente, compite con el Lexus RC F GT3 #14 del equipo Vasser Sullivan en la serie IMSA.
Tras cuatro años como parte del programa de pilotos oficiales de McLaren, Barnicoat se unió a Lexus en 2022, adaptándose rápidamente. Ese mismo año, comenzó su temporada ganando el título GT de la Asian Le Mans Series con un McLaren y, más tarde, consiguió la victoria en Petit Le Mans durante su primera temporada con Lexus. En 2023, se coronó campeón de IMSA GTD Pro junto a Jack Hawksworth, y en 2024 sumó un triunfo en GTD Pro en Sebring.
Sus credenciales en el automovilismo GT son notables, incluyendo dos pole positions en el GT World Challenge Europe en 2021. Con este historial, las expectativas sobre su rendimiento este fin de semana en Portimao son altas.