Max Verstappen abordó con franqueza las especulaciones sobre la posibilidad de no ganar una carrera esta temporada, algo inédito desde su debut en 2015. «¡Obviamente, nunca voy a decir eso en voz alta!», afirmó en Monza ante medios neerlandeses cuando se le preguntó sobre tal escenario.
Esta declaración contrasta con la del año pasado, cuando, tras expresarse de manera similar, logró subir al podio en todos los grandes premios de la segunda mitad de la temporada, quedándose a solo dos puntos de su quinto título mundial consecutivo.
Sin embargo, Verstappen es consciente de que la situación actual es muy diferente, y una remontada semejante es improbable. La posibilidad de concluir una temporada completa sin victorias, algo que no sucede en más de una década, es una realidad para él. «Cada vez que estoy en el coche, voy al máximo. Si se presenta la oportunidad de ganar una carrera, por supuesto que iré a por todas. Pero, tal y como están las cosas ahora mismo, esa posibilidad no es muy grande», sentenció.
Con un nuevo circuito como el Madring de Madrid en el calendario, surgen interrogantes. A menudo, la atención se centra en pilotos con la capacidad de adaptarse rápidamente y obtener una ventaja competitiva, como Verstappen, Fernando Alonso o Lewis Hamilton. No obstante, el piloto de Red Bull duda de poder lograr algo extraordinario en el complejo IFEMA, pese a que la pista ha sido descrita como un lugar donde el talento individual puede marcar una mayor diferencia que en un trazado como Monza.
«Quiero decir, puedes embellecer la historia todo lo que quieras, ¿no? Sea una pista de pilotos o no, al final del día sigues necesitando un coche rápido en la Fórmula 1», aclaró Verstappen, resumiendo su visión. Esta perspectiva se extiende no solo al Madring, sino a su temporada en general. Pese a sentir que su rendimiento como piloto es alto, no se traduce en victorias. «Como piloto, me siento bien este año, pero no estoy ganando carreras. ¿Significa eso que soy un mal piloto o que no soy lo bastante rápido? No lo creo. No es que de repente, porque esta sea más una pista de pilotos que Monza o lo que sea, puedas hacerlo mucho mejor», explicó.
Antes del primer Gran Premio en el Madring, los peligros del circuito han generado un intenso debate. La prueba de F3 registró nada menos que 19 banderas rojas, y James Vowles, director del equipo Williams, describió la incorporación más reciente al calendario de F1 como ‘un destrozacoches’.
Preguntado por Motorsport.com sobre si el Madring es realmente tan peligroso, Verstappen respondió: «Bueno, podría ser. En algunos lugares, cuando tienes un pequeño susto, puede acabar en un accidente. Pero, Jeddah es igual y ya hemos hablado de eso antes. Simplemente tienes que lidiar con ello e intentar calcular los márgenes para tratar de mantenerlo bajo control. Pero, por supuesto, cuando estás al límite, es fácil cometer un pequeño error».
Verstappen compara el Madring con Jeddah, otro circuito urbano donde cada error se castiga severamente. «En cuanto a lo que siento, sí. Por supuesto, aquí hay bastantes más curvas de baja velocidad, pero la sensación que tengo es un poco como esa, sí».
Liam Lawson, compañero de equipo temporal de Verstappen en Red Bull, también encuentra similitudes, especialmente en las numerosas curvas ciegas que caracterizan a ambas pistas. «Por la forma en que se construyen estos circuitos urbanos, los muros simplemente siguen más o menos por donde va la pista y son muy ciegos en muchos lugares», detalló el neozelandés. «Hay muchas curvas rápidas y fluidas donde tienes algo detrás y no puedes verlo. Jeddah, obviamente, tiene más de eso que este lugar, pero en ese sentido es algo similar, diría yo».
Muchas secciones del Madring pueden pillar desprevenidos a los pilotos, pero la chicane de las curvas 5 y 6 se perfila como una de las más complejas. «Si tomas demasiado del primer piano, te hará rebotar hacia el segundo piano, que luego te hará rebotar contra el muro. Intentar ser preciso en una sección así es bastante difícil», admitió Lawson. «He visto muchos vídeos de coches de F3 machacando ambos pianos y saliendo indemnes, o no saliendo indemnes, así que definitivamente es una parte complicada de la pista. La zona de frenada obviamente tampoco es recta, así que intentar no bloquear y apurar esa zona de frenada va a ser bastante difícil».
Finalmente, Lawson no cree que los pilotos puedan empujar completamente al límite en Madrid sin sentir las restricciones de las unidades de potencia de 2026. «No como Mónaco, no. Creo que Mónaco es un lugar donde podemos ir a fondo y de hecho no tener limitaciones. Diría que esto no va a ser así, pero creo que definitivamente es un sitio en el que, más que en Monza, probablemente puedes marcar un poco la diferencia».